萧绎知道兄弟的实力，所以努力争取不和萧纪正面冲突，把俘虏的侯景的党羽全都送往益州，以证实侯景败亡的消息，结束纷争。

萧纪的太子萧圆照正镇守巴东，把萧绎的使节扣留，欺骗萧纪说：“荆州已被侯景击破，应该急行军讨伐。”

萧纪信以为真，催促大军东下。

是时553年3月，萧绎眼见和平无望，当即上疏西魏，请求援助。

宇文泰一直紧盯着南方的局势，接到萧绎的求救信号后，不禁大喜过望，认为吞并巴蜀，在此一举。

但西魏多数将领不敢相信，只有宇文泰的外甥尉迟迥表示全力支持：“巴蜀与中国本土隔绝有一百多年，仗恃山川险要，道路遥远，从想不到我们竟会出军，如果铁甲奇兵加倍速度前进袭击，将无往而不利。”

宇文泰于是派尉迟迥率开府仪同三司原珍等六路军马，共计武装战士一万二千人、战马一万匹，从散关出发，南下攻击萧梁的益州。

因为有萧绎的声援，这场侵略战显得尤为轻松。

萧绎只道宇文泰协助自己解除危机，哪里想到在他引西魏南下的那一刻起，真正的危机才开始酝酿。

抵达巴郡的萧纪听说西魏大军在北方出现，立即派前梁州督导官谯淹，回军增援蜀郡。

这时潼州督导官杨乾运却突然调转枪头，背叛萧纪，与之前就叛逃西魏的氐人同胞杨法深，一起协助尉迟迥攻城。

潼州是益州北方的门户，尉迟迥得到他们的支持，接下来就顺利多了，留一部分军队镇守，然后率主力向成都奔袭。

成都现有兵力不足一万，仓库空虚，永丰侯萧辉登城固守，谯淹派江州督导官景欣和幽州民赵拔扈，前往增援，尉迟迥让部将原珍击退了两处援军，然后兵围成都。

萧纪走到巴东，得知侯景已经覆灭的消息，而自己的大本营又岌岌可危，不禁开始后悔当皇帝，责问太子萧圆照为什么骗他，萧圆照说：“侯景虽然消灭，江陵却没屈服，天上岂能有两个太阳？”

萧纪已是骑虎难下，临时逊位自然是不现实的，只得硬着头皮走下去。

可是军中将士毕竟已有离心，日夜盼望回家，江州督导官王开业趁机向萧纪进言，认为应该回军援救基地，以后再作打算。

几乎所有将领全都支持王开业，但萧圆照被权力迷失了双眼，异常坚定地劝父亲继续东下，萧纪稀里糊涂地下令：“胆敢劝阻东征者，杀！”

5月28日，萧纪抵达西陵，船舰满布长江，声威浩大。

萧绎所属的护军将军陆法和，不敢与敌人交战，先在峡口两岸各筑一个营垒，运石头倾入长江，在两岸拉起铁链，阻断江面。

萧绎很快就把囚禁的任约释放，让他当晋安王军政官，前往增援陆法和，对任约说：“你犯下弥天大罪，本不应活到现在，之所以不杀你，正是为了今天，你好自为之。”把皇家禁卫军配备给他，并允许把庐陵王萧续的女儿嫁他为妻

几天后，萧纪攻破横江铁链，萧绎又把谢答仁释放，让他当步兵指挥官，率军西上增援陆法和。

萧纪也加派将军侯睿率军队七千，兴筑营垒，与陆法和对抗，萧绎唯恐有失，写信给萧纪，请求和解，允许他返回巴蜀，并可以在辖区独断专行。

萧纪断然拒绝，所谓开弓没有回头箭，尤其当皇帝这种事更没有反悔的余地。

陆纳投降之后，王琳率领湘州军西上，萧绎多了分胜算，便不再“摇尾乞怜”，誓与萧纪一争长短。

而萧纪的处境则恰恰相反，原来的骄傲随着时间的推移全都消磨殆尽，东下不顺利，西面又被敌人偷袭，陷入了十足的困境，于是换他写信求和，派财政部长乐奉业，前去江陵送信，表示愿意遵照之前的指示，率军返回巴蜀。

乐奉业认为萧纪一定失败，暗中向萧绎投诚，并进言献策：“巴蜀大军缺少粮食，士卒又很多死亡，可以坐在这里等待他们的瓦解。”

萧绎当然更不肯同意和解，继续与萧纪对峙。

萧纪果然很快就崩溃了。

7月11日，王琳与谢答仁、任约等人联军攻克益州大将侯睿，长江两岸十四个营垒全都投降，萧纪西上的退路完全断绝。

江陵政府游击将军樊猛则直取萧纪大营，并成功进入萧纪所在的船舰。

萧绎事先有交待，说的是：“如果有人还活着，就不能算成功。”樊猛谨记于心。

萧纪在船上绕床躲避追捕，并把满装黄金的袋子扔给樊猛，说：“用这个雇你，送我去见七宫。”

樊猛笑道：“怎么可以随便晋见天子，我把你杀掉，黄金往哪里逃？”

萧纪享年46岁，小儿子萧圆满也一起被杀，长子萧圆照被押送江陵。

萧绎下诏开除萧纪的皇家户籍，改姓饕餮，并把萧圆照等人关押监狱，特别把萧圆照和萧圆正兄弟关在一起。

萧圆正责问大哥：“你怎么能挑拨家人骨肉相残，造成如此痛苦的结局？”

萧圆照黯然道：“谋略失误。”

萧绎原想看着他们自杀，结果二人没有任何表示，便下令断绝饮食，把他们活活饿死。

兄弟俩饿到最后，互相啃食胳膊充饥，场面极其血腥，如此拖了十三天才死去。

萧纪的死讯传到益州，成都守将萧辉和萧圆肃彻底放弃抵抗，向西魏投降。

尉迟迥很礼貌地接待他们，在益州城北盟誓，官民恢复正常生活，西魏军只没收奴隶婢女，和总部库存物资，但也全都赏赐给将士，军中没有私藏财产。

尉迟迥凭此大功获封益潼等十二州军区最高司令长官、益州督导官。

萧绎沉浸在胜利之中，对于丢失蜀地并没有过激的反应，料想西魏的军事行动应该到此为止了，并不值得忧虑，像往常一样派使节与西魏保持邦交，西魏也表现得非常友好，仿佛益州一战从未发生一样，更让萧绎产生了和平的错觉。

实际在这一时期，镇守京口的陈霸先与北齐互相牵制，展开旷日持久的拉锯，王僧辩也在东方坐镇，王琳则被调往广州，江陵实则防务有限，宇文泰果断借机向萧绎用兵。

萧梁的广州督导官、曲江侯萧勃，一直以来都坐视成败，置身于勤王或是内斗之外，虽然保全了自身实力，但也错失了很多机会，萧绎对他更是心怀猜忌。

萧勃眼看国内大势已定，自知官职不是萧绎任命，担心遭到报复，所以主动上疏请求到中央朝见，萧绎顺势任命王琳当广州督导官，调任萧勃当晋州督导官。

王琳的军队既忠且勇，萧绎颇怀戒心，所以希望他走得越远越好。

554年9月12日，宇文泰派柱国大将军、常山公于谨，中山公宇文护，以及最高统帅杨忠，一起率军五万人，向萧绎发起总攻。

大军从长安出发后，荆州督导官长孙俭协同出征，询问于谨：“我们如果站在萧绎的立场，将会做出什么反应？”

于谨说：“先在汉水一带驻扎重兵，然后携带所有辎重，顺长江南昌东下，直接前往建康，这是上策；把江陵外郭的居民全都集中中城，增加城墙防御力量，等待援军，这是中策；如果难以迁移，必不得已据守外郭，这是下策。”