蝶恋花·三

祝英台的事，马太守夫妇没打算瞒着自家儿子，和女儿商定好要以祝氏女的婢子银心代嫁后，便连夜修书安排了精卫去杭州送信。这几天是万松书院学子们三年期满考校成绩的重要时间，马府的精卫会在考完试的当天，将由马太守亲笔手书的密信交给马文才看的。

嘉懿回绍兴的第三日，马府的人照旧去了上虞送纳采的信物，因着她如今是太子妃了，还另赏了一支莲花步摇给祝英台。濯清涟而不妖，出淤泥而不染的花中君子，如此赏赐倒狠狠地扇了祝家一巴掌。

祝英台贞洁不再何谈什么清洁，偏生祝家的人收了这份礼，还不能表现出任何不高兴，毕竟那件事还没有宣扬出去谁也不晓得，这祝家庄家主的女儿已经是残花败柳一个。祝夫人心中哽咽，不想见人。

祝员外更是心中愤懑打了祝夫人一记耳光，骂了声‘慈母多败儿’后就出了房门。祝夫人受了委屈却也不好声张，府上有这么大个秘辛，她害怕自己一时忍不住宣泄出来，便给祝家带来更大的祸患来。

祝家大郎外出采办回来，甫一进门便先去了父母的院子请安，回到自己的小家，拉住妻子的手小声询问：“爹娘遇到什么事了，方才我去请安看见娘似乎刚哭过。”祝大儿媳说道：“是舍不得小妹吧。”

理由虽然牵强但勉强糊弄过去了，祝大郎没再纠结祝夫人为何哭泣的缘由，离家多日他心中思念妻子的很。小夫妻俩云雨一番结束，正待收拾衣裳时，外边来了祝员外跟前的小厮：“大郎，员外有请。”

“知晓了，马上。”祝大郎快速拾起衣裳穿戴好，妻子送他出了门来，那小厮背对着房门站在院子里候着。不多时，小厮引着祝大郎来到了祝家东苑里的书房，这儿也是平素祝员外和儿子们议事的地方。

进门时，除了还在外面求学的祝家七郎八郎外，剩下五个弟弟都来了。祝家六郎还未曾娶妻年岁也不到二十，未行冠礼因此就没有簪冠，一头墨发只用一根桃木长簪挽在脑后。是祝六郎先看见祝大郎的。

“大哥。”祝六郎起身见礼，随后祝家二三四五几个郎君都起身。祝大郎回过几位弟弟的礼后，在祝员外的示意下坐上了下首第一个位置聆听教训。祝员外沉吟半晌，方说：“祝家与马家就要联姻了。”

“父亲，这事不是一早您就告诉过咱们了么，妹妹能与马太守的儿子结亲，于我们祝家来说也是一道保障。”祝二郎急急开口。祝五郎面色略变似乎有什么话想说，不过没有急着开口，祝员外还在说。

“马太守家中清静，后宅不如我们祝家枝叶庞大，但马太守家的女儿已经入了皇室做太子妃，真正的人中龙凤也。”祝员外有意提起这位马家出身的太子妃，是在刻意提醒自己的儿子们马家不同以往。

祝家和马家虽然同为门阀，安知三十年河东三十年河西，马家如今跻身朝廷已经不再单单是门阀清流，也是上位者手中的一把刀。马家掌握着门阀士族的命门，同样也把持着朝廷掌控士族的一把枷锁。

祝员外说：“据可靠消息，这位太子妃也回乡省亲了。英台与马文才的婚事势在必行，原本我与你们的娘都是这样想，只可惜事与愿违，你们的九妹自小被宠坏了不谙世事，不听教诲做下了错事啊。”

祝五郎听到这里眉眼正色起来，祝三郎与四郎都注意到气氛变了，转头看了眼书房大门。小厮过来将门阖上，自然退下不提。祝员外见此行为颇为满意，紧皱的没有也舒展了一些：“此事，说来话长。”

也许是因为羞于启齿，也许是因为不堪入耳，祝员外说得缓慢儿子们也听得断续。祝英台胆大叛逆娇纵妄为的事，从小到大不知道做下过多少，总是轮到挨罚的时候，他们这些做哥哥的都替她背黑锅。

这一次去杭州万松书院念书，书念没念进去他们不知道，礼义廉耻忘在了天边倒是真的。祝家本有几位郎君打算入仕为官的，现在知晓了自家妹妹婚前无状，与一个山野书生苟且，一张脸都丢光了去。

祝家郎君们在祝员外面前再三表示三缄其口，不会再把这事传扬出去也开始齐心协力，要趁着孽种不曾长大，早些处理干净了。就是在这个时候马太守府上的人来了祝家庄，还送回了‘祝家九小姐’。

什么九小姐，自家九妹不还在绣楼上‘养病’吗？一众郎君们纷纷傻眼不说，祝员外听得马府管家的言论，只恨不得羞愧自尽了结。原来自家女儿贞洁不保还怀有孽胎的事，马太守他们都知道了真相。