精致窗帷后，越过中年女子的脸，沈渡望见一张熟悉的少女面容。

容色潋滟，胜过锦帘上织就的红梅。

当着外人的面，他应当谦逊有礼，推脱一回。

可他只说：“多谢姜姑娘，恭敬不如从命。”

一车齐整的女子中忽然多了个沈渡，气氛便偏向了缄默。

姜念敏锐注意到，他换了身衣裳，银线滚边的大袖长衫不仅有读书人的清隽，也衬出他年纪轻轻官居五品的矜贵。

浸水的衣角洇湿了一片地衣，被他细心拢起来，以防沾湿姑娘的衣裙。

“沈先生。”姜念自然地递过绢帕。

沈渡盯了片刻，伸手接过，“多谢姜姑娘。”

“沈大人去何处赴约？”

姜念仔细看着，他将自己的帕子攥在手里，反倒用深色袖摆的内层擦拭。

不用说也知道，待会儿湿哒哒贴在身上会有多难受。

“我去虞府，是虞小将军作约。”

虞小将军，就是虞曼珠的哥哥。

可若只是他，又何必特地回去换衣裳。

“难怪先生今日只讲半个时辰，原是自己有约在先。”

分明是取笑的口吻，可莫名的，没有一个人觉得好笑。

碧桃远没到这种境界，桂枝姑姑却是嗅到了什么危险的气息，转眼死死盯着姜念递过去的那方帕子。

“姑娘的帕子……”

“这帕子，”沈渡抢先开口，“被我弄脏了，我清洗一番，明日再还给姜姑娘。”

桂枝觉得不妥，“还是奴替姑娘洗吧。”

“你是信不过我？”

光风霁月的沈大人，似乎从没在旁人面前展露过这样的强势。

以至桂枝愣了愣，霎时不敢言语。

沈渡这才和缓道：“姑姑放心，我断不会误了姜姑娘清名。”

姜念只觉得这话好笑。

他哪会怕误旁人名声，该怕自己和谁绑在一块儿，“白璧青蝇”才是。

没人再言语，姜念看见他将帕子收进袖间，也不懂他争这点东西做什么。

下车时，是碧桃撑伞送他的。

沈渡只问：“她去哪儿？”

他清楚，碧桃是个心眼不多的姑娘。

果然她如实道：“姑娘是要回家一趟。”

沈渡“嗯”一声，从圆脸的小丫鬟手里接过伞。

“替我转达一句，多加小心。”

碧桃点点头，踩着马凳爬回车里。

马车再度启程，大雨冲刷着外壁，最终汇成桂枝姑姑心里连绵不绝的疑虑。

她总觉得，今日这些事有异样。

可想到最后她也没真觉察出什么，只能默默记下这笔糊涂账。

要说姜念也真是今非昔比，下着这么大的雨，姜家一家子竟就候在府邸门口，活像迎接归家省亲的宫妃。

姜念被碧桃扶着下车时，姜默道催促着崔氏，叫她亲自去接。

崔氏无法，身后丫鬟打着伞，她又将手伸出伞面去够姜念。

那娇小的姑娘身子一歪，轻易便绕过她。