采萍沉吟片刻，缓声问：“姑娘怀疑谁？”

“崔红绣。”姜念毫不迟疑。

林氏不孕，就给了她进门的机会；姜念的弟弟胎死腹中，就保全了姜鸿轩庶长子的地位。

于情于理，崔氏都难逃嫌疑。

“姑娘年轻，也没来得及跟您讲当年的事。夫人尚且待字闺中时，在街上偶遇一穷困书生，虽知他时运不济名落孙山，夫人还是对他一见倾心。”

“后来几番引荐，林老爷读了那书生所著文章，料定他有一日会高中。免去榜下捉婿之忧，供他再考一回；许他高中那日，便是自家女儿出嫁之时。”

“三年后，那书生果真及第成了二甲进士，夫人也在十八岁时十里红妆，风光出嫁。”

这番内情姜念的确不知，姜默道也绝不会主动提起。

若非寻回了采萍姑姑，怕是一辈子烂在那人肚子里了。

“所以，如今的姜家，起初是我外祖家供起来的。”

采萍轻轻颔首，“那姜默道文章写得好，父母却早就亡故了，在乡里时靠着乡绅接济，盼他高中后投桃报李，谁知那一年他落榜，实在无颜回去。”

“这才……成了夫人一段孽缘呐。”

姜念静默片刻，望着屋里桌脚出神。

盼他高中，盼他做如意郎君；到头来，他却拿着林家的钱早早养了外室。

“那我娘出嫁后，有哪些人是她带过去的？”

采萍道：“一个是我，还有一个便是采禾。姜家府邸新落成，其余家仆都是买来的。”

“那采禾姑姑呢？”姜念疑惑，“去查的人告诉我，她是外祖家从人牙子手里买的，户籍落在京都，照说跑不去别处，却怎么都没寻到。”

采萍只能摇头，“被姜默道赶出姜家那年，我与采禾便散了，从此再没见过。”

这案子难就难在这儿，当年的人散落各地，相貌身份都有变化，说不定连名字都改了，追查起来无异于大海捞针。

“姑姑可还记得她的样貌？虽说十年过去会有变化，可身量、模子总不会变。照着画像去找，兴许还能有些眉目。”

不等人说些什么，碧桃推门进来道：“姑娘，葛大夫到了。”

采萍握了姜念的手，“请了大夫？姑娘哪儿不舒服？”

姜念轻笑，反握住那双略显粗糙的手，“是我为您请的，您这眼睛早该看看了。”

随即她站起身，“画像之事不急，先请葛大夫进来吧。”

葛大夫是上回侯夫人带来，给谢谨闻问诊的老医者，姜念想着，既是谢谨闻用的人，那自然都是顶尖的。

若离了听水轩，恐怕还请不到呢。

姜念听他说病况时，许明安也过来听了，两人相互颔首示意，没再多言。

只是要分别时，许明安喊住了她。

“听闻姜姑娘要寻画师作画？”

这不是什么需要遮掩的事，姜念大方点头。

他便道：“在下平日，也会作画补贴家用，愿意献拙一试。”

姜念明白他这个人，若非十分精通，他一定不会开这个口。

那夜的事拉远了两人的距离，却也不耽误正事上的来往。

“那许公子平日画作卖几金，这回付你三倍。”