许明安垂眼，装作没听懂她避嫌，“举手之劳，何足挂齿。”

姜念着人去取笔墨纸砚，在东苑亭中石桌上作画，亲自去扶了采萍姑姑出来。

路上还讲了她的病情：“葛大夫说，您这眼睛是熬坏的，想要彻底根治已过了最好的时候。不过日后多加小心，定期敷药，还是能比现在好些。”

中年女子在凉亭石桌边坐定，抓着姜念的手道：“姑娘不必替我忧心，就是看不好也不要紧。”

姜念只拍拍她的手示意安心，正要陪着坐下，许明安却道：“姑娘坐到美人靠上吧。”

她不解望向那青年人，他认真道：“作画需用心，姑娘在这儿，我会分心。”

姜念也无话可说，利索走到边上美人靠坐下。

采萍姑姑缓缓说道：“她二十岁时，容长脸儿，柳叶眉，一双杏眼偏圆些，鼻尖很翘……哦，她的鼻梁偏右侧，生了一颗小痣。”

姜念托着下颌静静听着，见许明安落笔犀利，眼前也渐渐浮现一张美人面。

不过她也没印象了，采禾姑姑竟这么年轻，十年前她二十岁，那今年也不过三十，与那位舒太后同龄。

不远处许明安搁下笔，姜念忙问：“如何？”

男子望向他，又低头将那张纸折起，“似乎不大对，这张作废，我重画一张。”

“无碍，”姜念重新靠回去，“你慢慢画便是。”

许明安第二回画得更快，却比前一回笃定不少。

“好了。”

他将那宣纸举起来，姜念立刻上前。

采萍姑姑也看不清多少，只能问姜念：“姑娘以为如何？”

姜念盯了许久，第一眼便觉得眼熟，仔细一看更加笃定自己见过她。

“好，好。”她满意点头，也让采萍放心，“许公子画得极好，这肖像有采禾姑姑的神韵。”

她当即把画像交给梧桐，请人临摹几份，好分头搜罗。

直觉告诉她，找到采禾，便是下一个突破口。

“对了姑娘，”采萍又在身后道，“有桩事，我忘了说。”

姜念忙回头，“姑姑请讲。”

“采禾年岁小，夫人带她入姜府时也才十岁，本是夫人备着……往后做通房的。”

姜念一惊，“通房？”

采萍点头，不再多言。

这事却在姜念心底激起了涟漪，记忆里采禾姑姑的确更年轻貌美些，却没想到是她娘亲备下的“自家人”。

分明帮着男人渡过了最危难的时刻，却还是要像寻常后宅妇人那般，随时将他的宠爱分出去。

或许，这也是舒太后对自己的态度？

晚些梧桐进来告诉她，谢谨闻在宫中留晚了些，打算宿在东华门外另一处宅子，今夜不回来，让她不必等。

梧桐说这话时小心观察她面色，生怕她难过似的。

姜念却只道：“我知道了。”

可她越是平静，梧桐越觉得她强忍着不行。

她想起什么，从胸口褡裢取出一叠纸递来，“这是爷先前嘱托的，昨日没来得及给姑娘。”