“也不辛苦，”张老爷笑了笑，不知怎么忽然一叹：“再辛苦也苦不过黎民百姓，这世道，怕是要难了。”

李氏不想听他说那些，在她看来，丈夫有些‘天真’，他是张府的老爷，堂堂一个举人，虽然没做官，但怎么可能跟外面那些熬生活的泥腿子相提并论？

张老爷转头看到妻子不以为然的脸色，心里叹了一声气，知道与她说不明白，就干脆不开口了。

李氏为张老爷宽衣泡澡，一边轻声细语地说些府里的事：“前不久清哥儿得了只小白猫甚是宝爱，日日抱着不撒手，除了母亲谁都不给碰。”她面带微笑道：“我听咱们三儿说他那只猫儿养的精，每日早上起来都要亲自给猫梳毛擦身，晚上还放在床上一块睡呢。”

张老爷微微皱眉：“胡闹，耽搁了学业怎么办。”

说罢，他看了李氏一眼：“你没说他？”

李氏抿着唇轻轻推了他一下：“清哥儿向来不与我亲近，母亲也日日让厨房做一条鱼给他。有母亲看着，想必清哥儿是心里有数的。”

张老爷不说话了。

隔日，张老爷一早就把张衡清叫到书房。张衡清神情有些激动，快步走进书房，规规矩矩的行礼，唤：“伯父。”

张老爷微笑地点点头，招招手让他走近。张衡清一走近，张老爷就注意到侄子身上沾了不少猫毛，显然与那只猫极其亲近。他微微皱眉，温声询问了几句生活上的事，然后又问了他的功课。

一番对答下来，张老爷发现侄子的学习进度落后了一些，虽然不多，但也不是好现象。他微微皱眉，勉励张衡清更加努力学。虽然他一句重话没说，但张衡清仍是涨红了脸，眼里隐约有些愧色。

张老爷看他这样，心里叹了一口气，他对这孩子视如亲子，但这孩子心思重，有些时候他也不好特别直接的训斥，因此温声开口：“你那猫儿别养了，学业要紧，一日都不能耽搁。”

张衡清的脑子瞬间就空了，他的嘴唇蠕动了几下，他想说这不怪那只猫，是他自己没有努力学。他想说他会更用功，他很喜欢那只猫，别把它送走。然而这些话对脸上略有失望的伯父，他一个字也说不出来。

中午家宴张衡清吃得没滋没味还频频走神，张老爷回来了，张老太太一时顾不上他。张老爷是个极孝顺的人，此时正拿路上的风土人情说给老太太听，别说老太太，就连李氏都被他生趣的讲诉给吸引住了，他把老太太哄得笑容满面。

唯一不在状态的张衡清看向梧桐院的方向，愣愣的出神，他似乎听见了白姑娘尖利的喵声。

白姑娘确实是在尖叫，她在屋里睡得好好的，还在等铲屎官参加完家宴回来，屋里忽然闯进来一个长随打扮的下仆，抓住她把她按在怀里，听口气不像要对她怎么样，只是要把她送到别的地方去。白姑娘不敢挣扎，怕让这人改变主意，她尖声喵叫，希望叫回铲屎官。

但铲屎官让她失望了，直到她被那人捂住嘴，铲屎官都没回来。