“是，殿下。”掌灯丫鬟后退两步，出了前厅直奔后院的小厨房。

半炷香的时间，小厮抬来一张小方桌，放在顾七面前。丫鬟端着清粥小菜，在桌上摆开，末了，放下一个大鸡腿。

顾七望着那鸡腿，咽了咽口水，转头望向元哲：“殿下不吃么？”

元哲摇了摇头：“本王不饿。”

“哦。”顾七快速拿起碗筷，简单吃了小菜后，一只手拿住鸡腿大口啃了起来。

“你这般吃东西，倒更像个莽夫。”

顾七擦了擦嘴边油花，憨笑道：“殿下，莫要取笑臣了。臣太饿了！”

“吃吧吃吧。”

顾七垂下头来，明亮的眼眸中闪过狡黠。正如元哲所说，他喜欢聪明人，却断不会喜欢聪明过头的。自己的聪明，万不能展现在人心算计上。与其谨慎过头处处小心，倒不如学着戎狄心无城府的模样，让元哲卸下防备。事实证明，这小王爷，的确对自己疑虑全消。

“裴启桓，本王跟你说声抱歉。”

“啊？”顾七停止咀嚼，呆望向元哲。

“本王翻看顾远留下的半本治水论，上面只记录着建坝凿山、修渠整流，并未提过带百姓出城之事。”元哲望着顾七澄澈双眼，眸子沉了沉，更觉愧疚不堪：“以至于你同周护提出迁村，本王是不解的，以为你怕了。今日你一番言论，让本王刮目相看，本王误会了你。”

“殿下，您这话严重了！”顾七放下鸡腿，将口中食物悉数咽尽后，缓缓应道：“殿下没猜错，臣当时同您说的话，也确是肺腑之言。最初迁村的目的，是为了避开凿山。”

“哦？此话怎样？”

顾七抿嘴一笑：“臣想着，若能绕开祁山，便不必循着顾大人的法子。可若贸然从镜水湖修渠改道，又恐淹了镜湖、望江祈水三个郡，便想先迁村，保证百姓平安。怎料迁村受阻，只得计划让永安县的百姓先迁到许庭县去...”

“再后来，便是冯睿入牢，扯出拐卖女子的事情。”

顾七脸色越来越沉：“不错，您让臣同去青州，想来是想为臣在这荼州地界，树立起威望来。可与此同时，臣便没有更多时间让百姓磨合，只能硬着头皮，让后面三个郡悉数迁到前面来。再回荼州，已入雨季，若连连暴雨，怕是迁村之举，倒害了百姓。”

“到底，是本王算计有失。”

“殿下也不必如此说，”顾七轻叹口气，缓了缓压抑的心绪：“不去走一走，又怎知选择的路，是对是错呢？”

元哲勉强扯起嘴角，不再说话。

顾七知道，他又想起了孙浩和周素萍。自己又何尝不是呢？

咧嘴苦笑后，端起粥碗活着眼泪吞入肚中。

屋内灯火通明，却再没了二人交谈声，火苗在寂静中迎风抖动。

“唉。”实在难纾郁结，元哲站起身来，冲顾七道：“陪本王出去走走罢。”

顾七点了点头，二人起身出了刺史府，沿着巷子一路向前。

“今日这一场负荆请罪的戏，精彩绝伦啊。”

并排走着，却因矮他太多，每每听到声音，都是从头顶传来的。顾七不禁笑了起来：“殿下看出来了。”

“你那肺腑之言，说得本王都动容。想来也不全是做戏。”

顾七看着小巷中的青砖，边走边说：“我同薛大人同来荼州治水，虽意见相左，却也不得不承认，薛大人在治水上，很有见解。如今我们已经到了裉节上，若不解决矛盾，只会耽误了治水。”

“其二呢？”

这元哲，似是每次都能将自己看得透透的！

顾七笑着摇了摇头：“其二，臣不过是个小小的翰林学士，若劝谏，未免人微言轻。薛大人则不同，他的话，在陛下那边多少是有分量的。”

“其三。”

顾七仰起头，柔水月光洒在元哲脸上，映得眸子发亮。

她微微入迷，不自觉答道：“其三，便与殿下有关了。”

元哲住了脚，微微垂头：“同本王有关？”

顾七眉尾向上轻扫，嘴角勾出一丝晦暗不明的笑：“您在荼州护着臣，不惜为臣的案子一审再审，在外人看来，臣早就跟您成了一派。若此次奏折由臣来撰写，陛下定会心有顾虑，不会轻易允准的。”

“呵，”元哲抬手敲了敲顾七的头：“裴启桓，本王庆幸，没有与你为敌。”

顾七转过身子，正经行礼：“臣这点子小心思，您早就看穿了，又何必讥讽臣呢？”

元哲伸手将顾七扶起，拉着顾七继续走动起来：“本王曾在咱们奔赴青州时，让赵德勋带了一句话去国都。”

“什么话？”

“让你做荼州刺史。”

顾七略微皱眉，不解其意。

半晌，她忽然笑了起来：“多谢殿下！”

元哲剑眉微挑，戏谑道：“本王要毁了你的前程，将你箍在荼州，你还谢本王？”

“正因如此，才要谢。”

元哲此举，无疑让元承熙认为，他在挑拨君臣关系。可越是这样，元承熙便越会信任自己。此次回来，没有听赵德勋提及此事，说明元承熙否了这建议。于自己来讲，反而安全了许多。

二人心照不宣，未再挑明。

顾七仰头望着天上的月亮，早已从先前弯弓缓缓变圆，明亮的光不似太阳耀眼，亦不会掩住周遭灿星，只默默将前路照亮，不畏旁人非议或欣赏。