皑皑白雪，茫茫前路，一眼望不到头。

赵德勋牵着马，看着运粮车渐渐走远，回过头，见城门口的两个人，还在话别。

他不禁感慨：情之一字，竟能让人生出无尽勇气，去打碎世俗禁锢的牢笼。

艳羡之余，生出些许期盼来。昂首望，街道空空。赵德勋难掩失落，无奈笑笑。可心弦一动，便再难遏制这如潮相思……

此时站在东城门下的两个人，正相对无言，努力消化着离别愁思。

等了许久不见有话，顾七轻咳一声：“可还……还有要叮嘱的？”

“你……”一开口，满腔不舍化作白雾，四散后蓄凝在一双眼睛里，将心绪映得明白。元哲拧着眉，压抑着炙热而浓厚的情感，扯了扯她肩上的大氅，沉沉道了一声：“保重。”

“殿下也是。”她搭着手浅行一礼。

“裴大人。”

闻声抬头，见赵德勋迎面而来。顾七却眉头紧蹙，将视线落到他的左脚：“你的脚，怎么回事？”

“到了流放之地，旧病复发，”元哲顺着视线，望向赵德勋跛了的脚，叹道，“我知道的时候，已经晚了。”

“若不是殿下，我这只脚也就保不住了。”虽早就习惯了这般走路，却难适应旁人惋惜、可怜的神情。赵德勋挺直身躯，将左脚微微悬起，让自己看上去与常人无异，勉强挤出微笑：“只看着怪，不妨事的。”

顾七撇过头去，不忍再看，更因深陷内疚红了眼眶。

“裴大人……”赵德勋攥了攥拳，鼓足勇气问道，“李……李家小姐，可……可好？”

“放心。”她深吸口气，压下复杂心绪，转头笑道，“虽不得见，却听李大人说，李穆禾一切安好，只是……不愿出门罢了。”

赵德勋垂着头，沉默良久，终“嗯”了一声，不再说话。他紧咬牙关，将眼泪憋了回去，心中暗暗发誓：此一去，定要闯出个名堂，重回往日荣光，再不让她受苦为难。

“驾！驾！”

忽传来急促马蹄声，众人闻声望去，见一兵卒疾驰而来，身后扬起沸沸尘土。

瞥见那兵身后插着的羽制彩旗，元哲大惊：“八百里加急！快将人拦下！”

未等赵德勋反应，送行而来的苏铠，便径直窜了出去，先一步拦下送信的人。那人见到镇国亲王，当即滚落下马，手捧羽檄跌撞上前：“东陵告急！瑁县已失！都护将军身负重伤，领兵后退三十里，待兵驰援！”

“这么快？”赵德勋惊呼一声，“殿下……”

“速速进宫，呈至陛下！”元哲将羽檄复交到那兵卒手上，而后朝顾七叮嘱道，“去寻郑老将军，让他奏请陛下，抽调两万精兵到青州！”

“好……”她连连点头，“那你……”

话未说完，便见元哲翻身上马，率领青州调来的精兵疾奔而去。

边疆本就战事频发，粮草告急。为回都救驾，调回了一支青州兵，竟没想过防备不足，以致失了瑁县！那可是青州东大门，一旦东陵有失，便能长驱直入，一举拿下平唐、相阳两个郡，届时，大半个青州就会沦陷……

顾七趔趄转身，险些摔倒。她脸色铁青，既惊于韩子征的速度，又讶于自己下意识的态度。只一瞬，便恍然大悟，原来这颗心，早就偏向了元哲。

“大人？”苏铠扶着她，炯炯目光充斥着焦急与担忧。

“咳咳……没……没事。”她抖着身子，猛地咳了起来，“去牵马。”

待缓过劲来，翻身上马之际，远远听到呼喊声：“裴大人！裴大人！”

她循声前望，见城西守将带着一人急奔而来，辨清面容后不由得大吃一惊：“周护？”

“大人——”周护跌下马来，满身狼狈跑到跟前跪下，布满血丝的一双眼，似要淌出血泪一般，“大人.......”

顾七心里咯噔一下，凑上前紧紧抓住他的臂膀：“可是荼州……出了什么岔子？”

他摇摇头，却不停地哭。

“到底怎么了！你倒是说话啊！”

“柳小姐……出事了！”周护泣不成声，更愧得抬不起头来，“下人来报，是出门采买时被一伙人掳走，只留下一张字条……”

“字条呢？”

他擦了一把鼻涕眼泪，从怀中掏出纸张。顾七夺过一看，上面只写了几个大字：“国都，断情崖。”

“冲我来的。”她沉着脸，将纸揉成一团，眼底隐隐映出几分冷意。

“下官……难辞其咎！可眼下，只有您能救她！大人……求求大人，救救她……”周护急出一身汗来，从头顶冒出缕缕白烟。许是急火攻心，竟在连嗑了两个头后，当场昏厥。

接连发生的事情，让顾七险些招架不住。她稳住心神，交代道：“苏铠，去寻大理寺卿，让他带你去找郑旭将军。”

“大人！”苏铠将周护扶到墙根坐下，听到这话，一把将她拽住，“那伙贼人身份不明，还是小的去断情崖吧！”

“你是要去的，但不是现在。”顾七按住他的手，凑近小声叮嘱一番后，转身欲走。

“大人！”

“勿要多言。”

“大人！”

她急恼回头：“做什么！”

苏铠紧攥着拳，努力压制着无尽担忧。既知她所决定的事情难以改变，便只有全力配合。他牵过自己的马，递了过去。

“你……”看着眼前这匹精瘦大马，顾七眸中闪过一丝迟疑。

“它可以。”

她愕然抬头，见苏铠神情严肃，灼灼虎目映着坚定的光。