火，好大的火。

黑夜笼罩下，熊熊烈火借着春风烧起一片又一片，江边映出骇人的红。

炙热的火舌舔舐着房屋，哀嚎与痛哭响彻天际。“轰隆”一声，房屋倒塌，湮灭了那一处的哭声……

水，好大的水。

蒙蒙亮的天，奔腾的江水冲垮河堤，咆哮着吞噬村庄。惶惶奔跑的人，张着嘴，却连“救命”都没喊出来，便被拍进水里。

人们被水冲散，再没了哭喊的力气。一只手奋力扬起，在空中抓了又抓，随后消失不见……

“裴启桓，又有人来看你。”狱卒不耐烦地打开锁头，见他在昏暗的角落里睡着，敲了敲牢门，“裴启桓！”

顾七从梦中惊醒，涔涔热汗浸透衣衫。干裂的嘴唇微微发抖，红透的眼睛淌出两行泪，沾得两鬓湿黏。

常彬站在牢房外，昂着头朝里望，竟生出一丝恍惚。他咳嗽一声，抛却杂念，冷漠地走进牢房，瞥见角落里的瓶瓶罐罐，撇嘴笑道：“徐太医来过。”

她扯下额头上湿透的帕子，干哑的声嗓透着不悦：“你来做什么。”

“来看看我这好朋友，死了没有。”常彬抄起矮桌上的烛台，蹲下身来照了照她的脸，“知道荼州的情况了？”

她紧攥着帕子，没好气道：“如你所愿。”

“不也是，如你所愿么。”他戏谑着，将烛台放回原处，“暗棋而已。做出这副样子给谁看？”

顾七神色微动，却并不惊讶，只蹙着眉回想一阵，言道：“想来，是我托宋廉调查你的时候，被你察觉。大婚之前，你借宋廉之口，向我透露了身份。”

“还算清醒。”

她自认伪装没有破绽，着实想不通，是哪里出了岔子。干脆问道：“那么，你是如何知道，我是暗棋的？”

“盗朱令那天，便知道了。”常彬倾身俯视，眉眼间尽是嘲讽，“只有韩子征的暗棋，会配白子。不曾想，你这样蠢，刚到这就用了。”

“白子？”

“替你挡死的棋子。”见顾七疑惑，他顿时想到什么，挑眉笑道，“看来，你还什么都不知道。”

心里一紧，她翻身坐起，直盯着眼前这人。

“也罢，”常彬稳稳坐下，缓缓言道，“你可还记得，初到国都盗朱令时，死了一个‘奸细’？”

顾七眼珠微动，脑中回闪起当晚之景来。

晏楚荣曾说，被射杀的黑衣人，与自己有几分相似……

“那是我的……替死棋？”

“是。也是在那之后，我开始接近你。”常彬侧身倒了碗温水送到她嘴边，笑意尤深，“如今你没了白子，便是死路一条。”

百般磋磨，罪孽难赎，又中毒已深。死，是她预料到的结果。可听到常彬这话，竟觉头皮发麻。她不解道：“为什么？”

“嗯？”他好似没听清，歪头问了一句，“你说什么？”

“你我既是同类，我又视你为友，如今为何害我？”

常彬收回碗，将水喝干，眼底隐隐映着红：“为了凤娘。”

顾七一时语塞，竟不知该说什么，只能无奈笑笑：“原来如此。”

早该想到，凤楚纤的死，会是他心中隐痛。若不是自己一意孤行，非要拿到父亲留下的证据，也不会害凤娘惨死……

久不言语，他不由得吃惊：“你认了？”

“认。”

“那么，为何杀她？因为她是叛棋？”

“对。”

“她武功不差，又擅弓箭暗器，怎会落入你手？”常彬深吸口气，压制着愤怒情绪，“苏铠助了你，是也不是？”

顾七闭上眼，不再说话。

“我一无所有了……”他咬着牙，声音开始发颤，“那日在锦香阁，我多想掐死你！可不行，我要让你身败名裂，众叛亲离，失去拥有的、珍惜的，永远都在无能为力，直到一点点烂在泥里！”

“常彬……对不住。”

哀伤神色里，不见丝毫恐惧。仿佛她早知结局，也无畏结局。好似一切尘埃落定，过往不值得再提。

可这，不是常彬想看到的。他想看到的，是她日日煎熬，痛不敢高呼、苦无处倾诉，要她哀吐不出、恨咽不下，疯不敢、死不甘，一步步走向绝望！

“白日在大殿上，与你对质的那个妇人，根本不认识裴启桓。”他站起身，环视这逼仄的牢笼，“你知道，我知道……陛下也知道。”

顾七叹了口气：“若能以此赎罪，也算恩赐了。”

“赎罪？赎的哪项？”他昂着头，细数着，“是谋害忠良，还是秽乱后宫？是杀妻之罪，还是治水之过？”