五月转眼已至中旬，芙蕖绽放，清水河两岸，十里荷塘，冲天香阵浸透了整个锦官城。空气中弥漫着一股清甜，在河边玩耍的孩童，纷纷顶着一张张硕大的荷叶遮蔽艳阳。一艘艘轻巧的画舫泛于水面之上，琴瑟绕耳，歌音清亮，惹人留恋。

青云楼后院内的大石缸里每年均会冒出一两朵并蒂莲，今年却开得晚些了，至今仍是泛绿的瘦小花苞，拿不准何时才会绽放开来。小止每日在楼中闲来无事，眼见那一缸莲花无人照料，长得愈发瘦小，便差绿袖将其移栽到了屋内。她在窗前摆上一处宽沿儿青瓷鱼缸，将那株荷花，连着两尾红色锦鲤养在一处。那株并蒂莲因有了鱼肥的滋养，长得愈发舒展，花苞也日益肥大起来。

今日一早醒来，小止嗅到鼻翼间皆是一股甜香，抬眼望向窗前。两朵娇嫩欲滴的并蒂莲花迎着初阳大放异彩，花瓣上犹沾染着夜间的霜露，经日光一照，折射出夺目的五彩光晕，愈发显得孤傲无双。

整整一天，小止呆坐在窗前望着那株遗世独立兀自绽放的并蒂莲出了神。她想到了之前山寺后院的那株双色杜鹃，华贵而不庸俗，清雅而不凛然，想来世间至圣至美之物也不过如此了。

起身往窗外遥望，已是暮色昏沉，远处街市上有几户人家早已掌起了灯。陈焕将至，想到他昨夜的一席话，小止一双清亮的眸子低垂下来，愁思袭人，免不了又是一声轻微的叹息。

往日里照这个点儿，绿袖也该来布菜了，今日为何连个人影儿也不见。小止转身打算去后院寻她，谁知刚一开门，却与门口站着的正欲敲门的一名男子撞了个满怀。

小止赶忙后退一步，抬头去瞧来人。那男子三十岁上下的年纪，身材敦实，国字脸庞，粗眉细眼。他身穿宝蓝色的锦袍，腰间系着玉珏与香囊，一身富贵打扮。男子见小止警惕地将自己望着，忙弯腰行礼赔罪。

小止正欲问其来意，莫娘却突然现了身，看到那男子，一脸的戏虐，笑道：“哟，白公子早已是美人在怀，今日为何还来敲我们小止姑娘的房门啊？”

小止一听莫娘称面前男子为白公子，心中猜测道：莫非这就是兵部尚书之子白汶起？

下一秒她的猜测得到了验证，只听莫娘接着说道：“白公子今日前来，也不怕日后这消息传到玉笙姑娘耳中去？”

那白汶起听莫娘如此说，一脸的不在乎，说道：“你且尽管去说吧，她知道又何妨，我白汶起难道还怕她不成？”

莫娘立马陪不是，道：“奴家哪里敢嚼白公子的舌根，公子今日能来，我高兴还来不及呢。不如公子去媚儿姑娘房中，让她好生服侍服侍您，我这就吩咐厨房炒几个好菜给您送去。”

“慢着！”白汶起一听，立马不乐意起来，“你这是何意，什么叫去媚儿姑娘房中？我今日前来，乃是为了给新任花魁捧场，你休想拿什么残花败柳来敷衍我。”

莫娘一见白汶起态度如此强硬，心中做了难，忙解释道：“白公子您有所不知，小止姑娘这几日已经被陈少爷包了去。人家已提前付了定金，我实是迫不得已才扫了您的雅兴。”

白汶起听莫娘如此一说，更是气愤，大声嚷嚷道：“难道本公子没银子不成，那姓陈的出什么价，本公子按双倍给你。今日这小止姑娘，本公子是要定了！”说罢从怀中摸出一锭金子塞给莫娘，上前拉着小止就往房中走。

“咳咳。”背后忽传来一阵男子清嗓的声音，引得众人皆回头去望，来人正是陈焕。

莫娘一见陈焕，宛如见到了救星一般，忙上前解释道：“陈公子，这白公子硬是拉着小止姑娘作陪，奴家实在阻拦不住啊。”言语间将自己的责任撇了个一干二净。

白汶起见来了人，依旧将小止拉着，一脸倨傲的神情，上下打量着陈焕。

陈焕反倒是一改往日的冷淡神情，笑着向白汶起拱手施礼，问道：“不知阁下可识得兵部尚书白大人？”

白汶起一听对方主动提起家世，更是一脸得意地说道：“正是家父。”

陈焕一听，脸上笑容加深，一脸惶恐，道：“原是白府公子，今日在下真是遇到贵人了。既然白公子看上了小止姑娘，在下愿成人之美。”

白汶起见陈焕是个懂得分寸之人，听到他愿让步，立马眉开眼笑，客气道：“那就多谢陈公子让步了。莫娘，今日这位陈公子在楼里的花费，一应记在我的名下。”白汶起向来不愿欠人情，尤其是这种莫不相干之人。

说罢，白汶起便抬脚准备入门，谁知陈焕又是一声“且慢”将其拦了下来。

白汶起回头，眼神中稍有些不耐烦，却碍着他世家公子的风范，不好发作。