雨生百谷,春季的最后一个节气一过,人间便入了夏。</P>
入夏后的汴京城比早春时节还要热闹一些,不少沿街的吃食铺面都开始售卖各类解渴消暑的香饮子,大一些的酒楼还搬出了冬天在冰窖里屯好的冰,配上从南方快马加鞭运来的各类鲜果,供食客们茶余饭后消遣解腻。</P>
姑娘们纷纷单了衣裳,或挽着闺中密友、挎着小篮子在街上挑选香包、钗环,或手执轻罗小扇,一边摇着一边散着步。</P>
不同于街道两旁的灯火通明,远处一条幽深的背街巷子里,却是漆黑一片。夜色茫茫中,一个穿着靛青色粗布衣裙的年轻女人背着一个大包裹,紧贴着青石砖墙急匆匆地小跑着。</P>
她十分心虚地缩着脖子,只顾闷头往前冲,并没有注意到前方已有一个提着剑的黑衣人在等着她了。待她发现时,已经刹不住脚了,女人足下一乱,竟一个趔趄,直接把自己绊倒在地。</P>
“姨娘,慌什么?这背街小巷里黑灯瞎火的,仔细脚下才是!”</P>
男人提着剑,上前两步。那女人心下一惊,连忙哆哆嗦嗦地抬起头来,她看上去还很年轻,也就二十岁出头的样子。</P>
“你……你是谁?你为何要叫我姨娘?”</P>
男人冷笑一声,不紧不慢道:</P>
“你是我岳父的妾室,我不该叫你一声姨娘吗?怎么,姨娘连自家姑爷都不认识?”</P>
“我家姑爷……属实太多,根本认不全!”</P>
原来,这个女人正是曹守拙的小妾,她故意扮成寻常农妇,竟是要伺机逃走。</P>
如曹静和所料,他们一家人都知道毛蛋儿犯了人命,见曹守拙没能救下毛蛋儿,便想让曹守拙替他顶罪。而这个小妾定然不愿受牵连,竟连夜卷了曹守拙在府中的银票,准备跑路,不跟他过了。</P>
如今,曹守拙已经被叫去开封府问话,府衙经过仵作验尸,发现了那个与毛蛋儿一起跳河自杀的姑娘其实是被人掐死后,佯装成坠河而死的样子的。</P>
原是毛蛋儿因为婚事一直未定,与姑娘起了争执,他认为姑娘一再要求他入赘,是对他的不尊重,是在藐视他身为男人的尊严。一日,毛蛋儿趁着姑娘的父母不在家中,便心生歹意,欲霸王硬上弓,将生米煮成熟饭,让女方家里不得不嫁女。</P>
谁知,毛蛋儿在姑娘反抗时竟然一时怒起,失手掐死了姑娘,他心里害怕极了,便用麻袋把姑娘装了起来,欲抛尸。可他又忽然想起爹娘说过的话,他的四姐虽然为妾,可是夫婿曹老爷很厉害,做的是皇家生意,手段了得,日后有曹老爷在汴京罩着他们,他们什么也不用怕。</P>
于是,毛蛋儿竟把麻袋扛回了家,大大方方地告诉爹娘,自己杀了人。毛蛋儿的爹娘哪经过这种事,顿时吓得不知所措,可是他们只有这一个儿子,无论如何也得保下他。</P>
情急之下,他们去求了曹守拙的小妾,这小妾便让弟弟在当天晚上找个人迹罕至的河边,把姑娘的尸体从麻袋里取出,蹲在河岸边等着,待有人经过时,毛蛋儿再抱着那姑娘的尸体一同跳进河里,然后在河里拼命扑腾挣扎。毛蛋儿本就识水性,一时半会儿淹不死,竟很快就把路人吸引了过来,把他救了起来。</P>
但是在公堂之上,毛蛋儿按照四姐的授意,把这一切都推给了曹守拙,说是曹守拙为了帮他出气杀了那个姑娘,还逼迫他佯装成殉情的样子。</P>
但是这样荒诞的说辞,如何能瞒得过开封府?他们经过走访调查,很快就查出了在那个姑娘死亡的时间段里,只有毛蛋儿出入过她的家门,而曹守拙那会儿刚好进宫去送一批新货,宫门的守卫都能给他作证。</P>
毛蛋儿一家人这样拙劣的手段,曹守拙都没忍住在公堂上笑出了声。</P>
但是,曹静和跟唐玉哪里肯轻易放过这个没良心又心思歹毒的小妾。唐玉一早就猜出了那小妾不会坐以待毙,他们既然想拿财大气粗的曹守拙顶包,势必不会留在家里等着被连坐。</P>
果然,唐玉把曹守拙那卷钱跑路的小妾堵在了路上,而开封府的人去曹府找那小妾问话,没找到人,正在街道上大肆搜索。</P>
唐玉看热闹不嫌事大,趁机给加了把火——他一把将那小妾薅起,在开封府捕快们即将经过的路上把人放了下来,自己则飞身翻过屋顶,逃之夭夭。</P>
那小妾一个人站在陌生的街道上惊魂未定,尚未走出几步,就被捕快们抓住,带了回去。</P>
如此,便更加坐实了他们一家陷害曹守拙还卷钱跑路的事实。</P>
就这样,曹守拙顺利拿回了自己的银票,大摇大摆地迈着四方步从开封府走了出来。</P>
这下都不用他亲自休弃那小妾了,那一家人从上到下没一个好种,这会儿正一家子整整齐齐地在牢里坐着,等候发落了。</P>
……</P>
平桥街,福康面馆。</P>
自打小七上回在英国公府二公子跟前来了一段“惊为天人”的表演,英国公府二公子就被吓到了,非要退婚。英国公虽然很生气,但更气的是昌平侯府竟然把女儿教养成这样,还妄图嫁入他国公府。</P>
谁知,英国公府二公子却不许父亲把唐七小姐行状疯癫之事说出去,还说这样会坏了姑娘家的名声。他愿把事情都揽到自己身上,就说是自己忽然反悔了,不愿娶唐七小姐了。</P>
英国公闻言,愈发生气了,可是他也知道自己的这个次子一向执拗,他们一家子都是犟种,老二更乃犟种中的翘楚。英国公无奈,只好应下,硬着头皮去昌平侯府退了婚。</P>
昌平侯不明其中原因,只以为是自己女儿被人家的小渣男给甩了,还劝小七不要太伤心。</P>