向荣急遣京口副都统绷阔率二百马队驰援,饬令仪征、六合水勇增防高资、下蜀,又令明安泰奔赴句容,再令邓绍良督师龙潭,居中调度。
向荣调兵遣将,秦日纲心烦意乱。
陈玉成道:“吾可佯攻东西榭,做取句容之势。主力实则沿江疾进,打通援道。”
秦日纲道:“此谋甚好。”
太平军转兵句容,余万清不以为然,道:“贼乃声东击西,吾宜分兵扼守内险,重兵堵截江边。”
邓绍良道:“贼逆肆意,随占随弃,并无章法;倘若内犯,苏常不保,吾等担不起干系。”
吉尔杭阿亦附,邓绍良遂令下蜀大部兵勇,转进东西榭一线。
邓绍良分兵,秦日纲喜叹:“镇江城内吴汝孝部,有兵万余,皆为罗丞相大纲属下,凶悍无比。吴汝孝出城西攻,吾倾兵东顾,东西并击,下蜀街敌弱,必不堪一击。惟撼之事,吴汝孝不知吾意。”
陈玉成道:“吾即去吴处。陆路不通,吾一叶扁舟,即可抵镇。”
秦日纲道:“贼船炮淋漓如雨,万要小心。”
56年3月7日,秦日纲饬令李秀成率军先行迂回,堵截张国梁后路。又令涂镇兴焚毁旧垒,攻占炭渚、桥头。
李秀成道:“不知陈玉成入镇江否”
秦日纲道:“即便不至,你我亦应歼灭清妖,打通援道。妖中悍者,张国梁也;其若退,妖必溃。惟恐之处,八里铺江北大营之清妖,渡江来助;京口瓜州一水间,半时即至。”
李秀成道:“此不必虑,南北妖孽之不互不通气,久矣!”
陈玉成孤身入镇,进见吴汝孝,言明战况。吴大喜,即点精兵三千,进驻黄泥洲,与涂镇兴部隔河相望。
余万清得讯,急遣游击田宗扬前往堵截,并请邓绍良扼控江滨,邓拒。
3月日夜,秦日纲发令总攻,张国梁、吉尔杭阿不备,仓皇而退,陈玉成、吴汝孝乘势猛攻,进抵桥头。两军相通,大锐声张,欢天喜地。
9日黎明,秦日纲督率两万大军杀奔吉尔杭阿大营,连破营垒十六座。
吉尔杭阿急令虎嵩林坚守高资,自偕刘存厚退守九华山大营,节节抵御,处处防守。
秦日纲攻坚无力,只得屯兵城外。
向荣斥邓绍良意见偏执,调度不合军心,又不能力图截击,致贼两面通连,蔓延炭渚、桥头,内犯不窜,情形吃紧,檄令张国梁总统各军。
张国梁接令,即刻逼前移扎,进踞姚冈,又令余万清退守高资香口,应援虎嵩林部,再令秦如虎、蔡应龙、杨瑞乾进扎东西堰冈、东堰山;复咨请吉尔杭阿,厚集兵力,严密堵截,时机成熟,东西对进。
秦日纲、吴汝孝接济断绝,货药告竭,所存米粮,仅敷月余,火速告援。
杨秀清敕令秦日纲务必力攻不殆,打通退道,否即严惩不贷。又咨令石达开:翼兄之军,围攻吉安月余,何日攻下镇江危殆,十万火急,功成回援,切切勿延。