回到宫里，小乐子公公早就等在暖心阁。冰儿三人方一进入暖心阁，他便快步上前麻利地请过安，然后一甩手中拂尘，高声唱喝：“太后口谕！”

脑中霎时一片空白，冰儿感觉身上的力气仿佛一瞬间被人抽干净了一般，双膝一软，“咚”地一声直直地跪在地上。众人皆惊，却顾不得许多，纷纷跪了一地，俯身听旨。

“冰儿……听旨！”忽然，飘渺似鬼泣般的声音从冰儿体内幽幽传出。众人立觉浑身冰凉，本能地身体忍不住抖了抖。而立在她面前准备宣旨的小乐子，因离得近些，听那声音竟不似从冰儿口中发出，倒好像是从地里冒出来，直接钻进他身体里的。全身遏制不住地涌起一股恶寒，勉力定了许久，方才好了些。捏着有些变调的嗓子，尖声宣旨。

“和硕公主马佳氏玉冰听旨！马佳玉冰禀性顽劣，不遵妇德，罔顾礼法……屡教不改。哀家念其年纪尚幼，心性未定，责令闭阁思过三月。钦此！”

闭阁思过三月，这大概是冰儿所仅知道的几种圣旨中轻得几乎可以称不上“罚”的旨意了吧。不过三月虽短，但夺去一个人的命已经远远足够了……让她用三月闭思换一个的命，她或许会考虑考虑。可是如果三个月后出来，得到的却是那个人的死讯。那么，她宁愿自己死！

死？想到死，心底突然涌出一股噬心啮骨的无力感，这种感觉前不久自己才深刻体会过，只是这一次来得更猛烈，更汹涌。冰儿感觉自己像那即将溺水的人，明明水面离自己近得只有一线之隔，只要稍稍上浮那么一点点就可以呼吸到新鲜空气，偏偏身体却好像被冻结在了那片时空里一样，动弹不得分毫。

冰儿的异样，引起了八阿哥他们的注意。她仰面引颈仿佛是想呼吸更多的空气，可是口鼻却抑而不吸，本来苍白的脸色已经憋得开始泛红，身体僵挺着，竟一副要窒息的样子。

“八哥，怎么回事儿？”十四围着冰儿直打转，推她攘她，甚至对着她微张的小口扇空气这样的蠢事都做了，也不见一点作用，不由急得直冒汗。八爷也是一筹莫展，只好建议道：“掐人中试试？”

十四试了试，还是不管用。而期间，冰儿的脸色已经开始由红转青。正手忙脚乱间，一旁的采青突然跳出来，照着冰儿的后背心就是用力一拍。十四面色陡地一戾，正要喝斥，却听冰儿猛地一咳，接着便是一声急促地吸气声，心中一喜，忙回头看她。

冰儿剧烈地呼吸着，样子与救上岸的溺水人相差无二。八阿哥一边拍抚着她的背，给她顺气，一边轻声安慰着：“没事儿了，没事儿了……”

二人相视一眼，不由看了一眼采青。

冗长的宫道上，八阿哥与十四阿哥缓步而行。两人虽并肩行走，却一路无言，各自沉思。安顿好冰儿以后，他们找来采青问话。气氛沉寂的房里，采青刻意压低的声音却掷地有声：“奴婢小时候，有个堂哥因为意外不幸身亡。当时痛失丈夫的堂嫂，哭着哭着就喘不上气，模样……与格格方才极其相似。当时有家中的长辈用力捶了她后背心给她顺气，才缓过来……”

两人低头闷行着，觉得今日这宫道好似没有尽头一般，走了许久，仍看不到宫门。正烦闷间，前方传来脚步声，抬头看去，是四阿哥与十三。十四冷哼一声，扭头想走，被八阿哥挡了回来。

走近前，双方各自见过礼。十三阿哥终是没忍住，向八爷问道：“八哥，你们可是从暖心阁出来？”

八爷点点头。

“那她……”

八爷深看了十三阿哥一眼，只淡淡道了一声“被禁足了”，拂袖而去……

水莲觉得自己快要疯了，或许已经疯了也说不定。因为，她发现自己不仅陪着冰儿一起蹲在墙角“蘑菇”，心境还前所未有的平和，没有觉得半点不妥。要不是采青硬拉她出来，向她哭诉她怎么跟冰儿一样失了魂似的叫人担心，她估计也要对着墙角默上一天了。

这可一点儿也不像她的性格！水莲苦笑，回头望着面着墙角一动不动的冰儿，无奈叹息。自从八阿哥与十四阿哥离开后，冰儿就抱着拶指的刑具坐到了那个角落，将近一天一夜了，动都未曾动一下。进去伺候的宫女得到的回答，一律只有两个字：不吃、不喝、不睡、不用！

水莲起初是心神不宁，坐立不安，也想过像以前一样跳起来骂冰儿两句，将她骂醒。可当她决定将想法付诸行动，来势汹汹地杀到冰儿面前时，一切的想法，都在视线触及到那段娇小的身影时，灰飞湮灭。直觉告诉她，冰儿这次的情况与以往都不同。光骂，恐怕是不行的。

冷静下来，她开始琢磨冰儿之所以会这样的真正原因。水莲还记得，前两天她问冰儿是不是喜欢上柳玉生时，冰儿坦然回答不是，且露出一副另有其人的伤心模样。水莲相信冰儿没有说谎，她说不是，就是不是。

冰儿是重情重义的。水莲愿意将冰儿现在的反常归结于她的重情，只是在旁人看来，不是更加坐实了她与柳玉生有瓜葛的谣言了吗？

时间在冰儿闭阁之后，变得很慢。宫里气氛本就庄重，少有人大声说话，太后懿旨下了之后，更是人人自危，连大喘气儿都不敢。从前，有个很不识大体的最是喜欢挑战这种氛围。不过今天，那个极端另类却是乖乖地呆在阁里，听话地闭门思过。有人高兴这野蛮丫头终于被治住了，以后再也不敢藐视皇威。也有人叹息棱角磨去，以后再难见新鲜……

不管怎么样，这对他们来说，只是生活又归于了平常，无甚大碍。不过，暖心阁里的人可就苦了。每天伺候一个不吃不喝，既不说话也不睡觉的主子，那痛苦比架在锅上煮还要叫人难受。他们每日战战兢兢，小心翼翼，提心吊胆，心急如焚，担心的却不是照顾不好主子。而是盼着时间快点过。人人每天从天亮盼到天黑，从天黑再盼到天明，只希望那三个月能在一眨眼间过去。可时间好像跟他们叫上了劲，慢得就像钝刀子割肉，每一次呼吸都带着撕筋扯骨的痛，每次痛都叫人痛彻心扉，大汗淋淋……有神经弱的，早就到了崩溃边缘，被水莲遣到后院去做杂役。神经坚强的，每天面着一个枯坐如桩的主子，也生了绝望的念头……

这一天，外面突然下起了大雨。豆大的雨滴砸在瓦片上发出叮叮的声响。樱园的桃花早就开了，满树的芳菲，叫这风雨一摧，纷纷落地，沾了一身污渍。

“唉……”水莲不由叹气。既为这花，也为这人。

“这是第几日了？”身后悠悠响起的声音，飘忽得水莲以为自己幻听。定了定神，确定自己没听错后，直接扑到冰儿面前回答：“第三日了。”

不管怎么样，她肯说话就是好的。

冰儿抬起头，侧首望向院外芳菲的雨。三天了……这三天里，她的心时时刻刻都如被人架在锅上熏烤一样，生不如死！今天这雨……倒是一场及时雨。

“更衣！”冰儿突然吐出这两个字。水莲劝道：“你已经三天滴水未沾，还是先喝口清粥吧。”

“更衣！”冰儿固执地道，“去把那件没穿过的梅红色旗袍拿出来。”

水莲知拗不过，只好依了她。

换好衣服，冰儿坐在镜前：“头发盘起来，把旗头戴上。”

“你不是不喜欢戴旗头吗，说是沉得慌。”

“无碍。”冰儿喘了片刻，聚了好久的气才悠悠吐出这两个字。水莲突然觉得害怕，冰儿有气无力的声音里透着一股她说不清道不明的情绪。她不敢去猜想，不敢去揣度。依冰儿的性子此时此刻她在想些什么，想要去做什么。她可以想到，却不敢去想。

“把以前赐的首饰，挑些上乘的拿出来。”

“嗯！”

水莲望向镜中的冰儿。自打进宫以来，这是她第一次规规矩矩按照宫里的装束打扮自己。以前不是偷工减料，就是迂回变通，没有一次老实听话过。这一次却如此重视，旗头花心处还镶了夜明珠，水莲听说那是去年生辰时，太子爷送给她的。

打扮好，冰儿起身便向外走，水莲急忙快步挡在她的面前：“太后口谕令你守阁三月，不得踏出暖心阁半步。你若违抗，暖心阁上下所有奴才都得拉出去砍头。”

“放心吧，我不会踏出半步。”水莲怎能相信，冰儿现在走的方向不正是朝着大门去的吗？“现在正下着雨呢，你要去干什么？”

冰儿不理她，顾自走进了雨里，水莲匆忙取了伞跟在她身后。来到暖心阁大门处，冰儿撩起袍摆跪在泥水里，向着宁寿宫的方向三叩首。

水莲心登地一跳，立即明白冰儿所说她不会“踏”出半步的意思。冰儿的确是不会“踏”，她是要用“跪”的！

水莲急忙跪在冰儿面前，挡住她的去路：“你疯了！现在雨下得这么大，你又几天几夜不曾休息进食，倘若一路跪到宁寿宫，你知道你的身子会怎么样吗？就算你身子骨再硬也经不起你如此糟蹋啊！”

冰儿不理她，站起身绕过她，走三步再次跪下叩首。

“你站住！”水莲见劝不动她，只好来硬的。若是平时她自然不能把她怎样。可现在冰儿三日未曾进食，再加上连日来心神耗损，身子正虚得很。水莲大步赶上去，从身后一把抱住冰儿就往回拖：“只要我还有一口气，就不会让你如此胡来！”

“放开我！”冰儿用尽所有力气挣扎，也挣脱不开水莲的钳制，眼看就要被拖回暖心阁内。冰儿突然放声大哭，哭声哀婉凄绝，直透人心。

水莲只觉浑身一颤，身上的气力都被她的哭声抽了去。“水莲……我求求你，你让我去吧！我实在等不下去，等不下去了啊！每每想到他的手，我的心就痛如刀绞。每每想到他在宗人府多待上一天，就要多受一天拶指的苦，我的心比受万箭穿心还要痛！呜……水莲，你不知道，像我和玉生这样极爱弹琴唱曲的人，手就是我们的魂，我们的魄，是我们生命的所有啊！没了它，就像被抽去魂魄的死人，空有一副皮囊啊！”

“你让我怎能如此坐视他失去最宝贵的双手，而无动于衷？每当想起那双鲜血淋淋，软得像被剔了骨的手，我的心就像有万片刀刃在刮！水莲……如果可以让他的手恢复到以前的样子，我宁愿拿我的所有去换，不管太后让我做什么我都答应！呜……”