孙有礼走上正厅的台阶，忽地停住脚步，背着手，脑袋向左微微倾斜了下，撇着嘴道：“只英王和谢大人随本官进入，其余人等，在厅外候着！”说完迈步进了大厅。

英王、谢小石也紧随而入，距他不到两个身位。

众官员、随从和王府下人则立在阶上，左右看看，垂手而立，排成整齐的数排，站了将近半个院子。

院子里顿时鸦雀无声，连阵风也没吹来，空气仿佛凝固了似的，掉根针在地上也能听见，人人屏息凝气，天空没有一丝云彩，太阳照得地面发白，许多人额头开始滴下豆粒样的汗珠。

大厅有篮球场大小，白色大理石砖铺地，里面四根两人合抱粗细的红油漆木柱，顶住房梁，呈正方形立着，每根柱子相距两辆马车远近。

大厅的左边是排黄柏木书架，排开有几辆马车长，将近一层楼高，分好几个隔层，里面排满蓝色封皮的线装书，右边摆着几个一人多高的蓝色细口花瓶，洒着碎花。

正中有副香案，紫檀木制，半人多高，一个人长，正中摆着个足球大小的宣德炉，炉上立着几柱高香，半个胳膊长，手指粗细。

香炉的后面立着个紫檀木牌位，巴掌宽，将近半个胳膊长，黑底白字，上书“天地君师亲”五个大字，底座正方形，巴掌大小，立在桌面上。

香炉的左边，有个紫铜烛台，上面立着三根蜡烛，半个胳膊高，右边则摆着个莲花状的烟灰炉。

香案后面的墙壁上，挂着副画，一人多高，半人多宽，画上一个满脸胡须的老者，弯着腰，拱着手，眯着眼睛微笑。

画的左右两边挂着副红底黑字对联，一人多长，字写的如盘子大小，龙飞凤舞，上书“天不生仲尼，万古如长夜”，横批“至圣先师”，画中人物正是孔老夫子。

孙尚书亲自点亮了三根蜡烛，然后拿起三支香，凑在蜡烛的火苗上点燃，顿时燃起袅袅青烟。

他双手捧着三支香，后退了三步，正面对着画像，恭恭敬敬连鞠三个躬，每次鞠躬都弯腰九十度，几乎触到地面，同时鼻子抽泣起来，眼睛蒙上团水雾。

谢小石见状，脸绷得像石头，也学他的样，双手拱着，对画像鞠了三躬。

孙尚书将香放在香炉上，向左边走了三步，立在香案的左侧，转过身来，冲二人道：“尔等可知这是何人？”他沉着脸，声音像是拉锯。

谢小石弯腰躬身到地，听到这话，他耳朵兔子似的跳动了下，歪着头向上看了眼，眼睛半睁半闭，嘴巴歪到耳后根，又低下头，默不作声。

英王两眼闪闪发亮，抬头看看画像，抬起手道：“这谁人不知？谁人不晓？此乃千古第一孔圣人！”

孙尚书眼睛眯成条线，连连点头：“可知本尚书因何叫你们拜他？”

“嘶——”英王倒吸口气，身子向后摇了摇，不由倒退两步，张开嘴却说不出话来。

孙尚书努起嘴，发出阵“嘿嘿嘿”的声音。

谢小石歪着头道：“俺知道，尚书大人叫我们拜他，是叫我们向他学习，俺们村里读书人都这么做！”

“要你说！”英王剑眉倒竖，两眼圆睁，脸胀得通红，上前一步指着谢小石道：“这么简单的事要你说出来！尚书大人叫我们这么做定有深意！”

说话间，头发“呼呼”向上飘起，脑袋冒出阵阵白烟。

孙尚书的脸也下拉出道道黑线。

谢小石舌头缩到喉咙里，低下头，依旧保持着弯腰躬身的姿式，沉默不语，纹丝不动。