府里目前除了老人，除了我们，已没有细心的年轻女眷了。

由我来时的身份照顾一二，似乎也是名正言顺的。

仲砚想方设法的给老爷子治病，延长其寿命，孙英管事忙里忙外打下手。

我在老爷子身边相处的时间倒是多了起来，服侍他一段时间，我渐渐心软了些。他沉疴难起后，神志不清，奄奄一息的。

我有时候看着他这副苍老浑噩的模样，恻隐之心也会微动，这种怜悯他的情绪，总是使我犹豫不足，烦闷有余。

倒是有一天他浑浑噩噩说些病话，呻吟着，喊叫他的子女们，我为之一动。他叫过那个对我来说还比较陌生的名字——向容。

他又喊着其他我不知道的人时，我终于握住了他的手，只消喊他一声爹，即刻可以完成仲砚的期望了，以及消除自己日后不确定的后悔。

他感受到手上传来的温度和我喉咙里苦涩的微小力量，人慢慢有了点儿意识。他缓缓转过那张耷拉的老脸来，睁开混浊的双眼，翼状胬肉已蔓延上他的瞳仁，使他难以看清什么。

但这样丑陋昏花的老眼里却充满了期待，忽然牵扯住我一直作痛的复杂内心，使之更为难过。

他问，咱张家人，谁回来啦？

我哽咽说，我是向容。

他眯起眼睛瞧了瞧我，喘着粗气，慢慢地回话，向容，你来接我走了……是要收走我的命啦……

我摇摇头，抚向他满是皱纹的瘦手，告诉他，忘啦？是向龄的妈打发人把我送出府过活的，我命好还没死呢。

他这时张着眼睛和嘴巴，费力认了我半晌，也沉默了半晌，眼睛一虚一睁了许久，恍然才看清我似的，说了句，哦哦，是你啊。

这点对话仿佛已透支了他的力气，接着他便昏睡过去了。

我没想到他还会有好起来的时候，过两三天他精神到能下床了，那天他招呼了孙英管事和仲砚进屋里，好像在密谋什么重要的事。

等老爷子被俩人搀扶着颤颤巍巍出来了，我才知道是怎么一回事。

我更没想到的是，他还记得病中我们的对话。

他这天坚持起来，原是准备我认祖归宗的大事。

当天他跪在祠堂里悲切悔过，向列祖列宗悔过自己昔日的一切错事:年轻时目空一切，胡作非为，从不把人当人；中年时未能保住家人，仍以自我为主，甚视身外物大过亲人；老来不能保住祖业，亲手拱让部分给日寇，竟痴心梦想以为能保住家底基业；最重要的是当年昏头，听信小人，擅作主张抛弃了张家血脉，特此向列祖列宗以及张氏晚辈向容告罪。

老爷子在他们的帮助下，实实在在磕下了几个响头，遂迷途知返而放声痛哭。

他在祠堂里跪下时长，也不管那副老态龙钟的躯体支不支撑得住。他佝偻的背硬往直的挺去，到后来僵硬得像是已死之人。

我还以为他要死在了这场认祖归宗的仪式里。两位劝他起来歇息，他也没吭一声儿。

直到大半个时辰以后，他才出声叫我们把他扶回床上去休息，他太累了。

回房休息一会儿，他又有了精神说话，把我们三个都招呼到床前来听他训话，交代祖业。他求了仲砚先答应他，彻底过继到张家来。

只求仲砚这一宗事，他对他们舅甥之间就没什么遗憾，知足了。仲砚过继到张家，从此姓张，仲字辈也彻底生效了，老爷子正式给他更名儿，以后便叫张仲耆，耆字意为寿考，得上了族谱的。但我后来一直只习惯叫他仲砚，那个时候我们还没有时间多想什么，只为了满足老人家的夙愿。

这一宗事了了，老爷子挥退他们两个，只想与我独处说说话。

等他们走了，他问我，恨不恨他啊？

我低头不语，久久才想好一句适宜的话，“算了，你是我的爸爸嘛。”

“是啊，算了，一个快死的人，求什么？”他懊悔叹息，自言自语说:“我早应该相信你是我的女儿，唉。”

“您告诉我，我生母偷人了吗？我要听您亲口告诉我。”我盯着他，语气压低，难以露出又恨又悲伤的心情。

他微微摇头，顿时猛咳嗽了起来，竟咳出一大口淤血。淡然侧头吐在了痰盂里，他伏在床头喘了一会儿，才躺回去，阖上眼帘说:“没有……她以前自由恋爱，被我哄骗到了府里来，最后也是我妒忌了。”

那么，我们到底是不是亲生的，也不再重要了，在彼此相认那一刻早已互相退步。他年老后膝下凄凉，亲生子女无一人在身边，很可能是需要而认的我。我在其时还抱着这种想法。

但是随着他最后的絮絮叨叨，这种本该理直气壮的不孝想法淡去了许多。

他道自己人生大起大落，什么没经历过呢。最后家败，祖财散去，膝下无子孙环绕确是事实，冷清的……只有以德报怨的向容能回来，真是奇迹。

他虽亏欠我，一时嘴里又庆幸我没呆在府里被人早晚残害，还道塞翁失马焉知非福。

他最后残喘地道:“向容啊，如果你早些认了我，我便同你去了，保养身子，活得久些，倒不是想享受颐养天年的滋味，而是做好一个父亲，那该……该多好啊，可惜了，我已走到了生命尽头，才悔悟想通，我……我……实在是……”

对不住……

我贴过去，听见他为自己与他人的一生做了一个圆满的总结。

我明明在等他说完想说的话，而想去问生母的下落，他到最后也只是让别人做了他释放内心的听众，撒手人寰了。