“证明拇囊炎并不是春药，”杰克说。他拿起她的杯子，放在桌台上。“但那些信呢？”

“我正要说到这个，”她说，“他以为我今晚会和简住在一起。”

“而你没有，”他说。

她又红了脸。杰克注意到她的鼻子有点发亮。

“嗯，没关系，”杰克说，“继续说。”

“我想到了怎么帮你拿到那些信。女仆今晚出去了，他会一个人在家。我走之前，我们一起喝点东西，我给他下药。”

“我的天，埃西！”

“这是我从我一个朋友，一个药剂师那里弄来的一些东西，它不会伤害他，但会让他昏睡过去。等我确定他已经睡着了，我就回房子里去，从他口袋里把信拿出来。他不会知道是谁干的，而且他会以为我一直在简那里。她会发誓说我在的。”

“埃西，你是个超人，你怎么想到这个主意的？”

“我在这方面有相当不错的头脑，”她不快地说。

“我知道。”他把手放在她的肩上。

“杰克，我拿到信后，该怎么处理？我不敢随身带着它们。”

“把它们包起来，放在楼下的服务台。我会去见你，但我有个约会。埃西，你确定这样不会给你惹来麻烦吗？”

“我确定，杰克。即使会，我也会冒险的。”她看了看手表，“几个小时后，他就会昏睡过去。我会去那里把事情都安排好，然后把信留在这里给你。”

“埃西，”他告诉她，“这对内尔来说太重要了，你根本不知道有多重要。你真是个好人。”

“我喜欢内尔，”她简单地说，“我喜欢内尔，我也喜欢你，别谢我，杰克。我欠你一次，因为你揍过约翰一顿。”

杰克咧嘴笑着。“没人需要为此感谢我。”

在这种情况下，这可能是一个卑鄙的手段，但他想知道自己是否能从埃西那里了解到什么。他又给她倒了一杯酒，同时也给自己倒了一杯，然后舒服地坐在她旁边。

“亲爱的埃西，保罗·马奇是怎么回事？”

她眨了眨眼。“什么意思？你是说保罗和我？”

“嗯，是的，保罗和你，嗯？”

“我……不知道。我知道内尔和他之间的事……但你也知道，不是吗？我觉得他对内尔的态度很糟糕。我确实和他有过几次约会，他确实很有吸引力。”她小心翼翼地选择着措辞，眼睛盯着地毯。

“他很有吸引力，”杰克说，然后很随意地问，“最近见过他吗？”

她摇了摇头。“好几个星期没见了。很久以前他和我一起吃过午饭，还从我这里借了一些钱，我猜他当时经济状况很紧张。从那以后我就没见过他了。”

杰克缓缓地点点头，若有所思。“这样也好。我对保罗没什么好感。他几乎和你老公一个级别。”

“我可不会这么说，杰克。不。不，完全不是。保罗知道自己总能交到朋友，他总觉得事情对他来说会很容易。他只是被宠坏了，仅此而已。他会努力争取一份电台的工作，然后得到它，并且做得很好，过一段时间，他就会想，‘他妈的，有什么用呢，’然后，就完了。约翰不是这样。不，他知道人们不喜欢他，这比他的拇囊炎更让他难受。”

“我从来没这么想过，”杰克说。“我还以为他根本不在乎任何人。”

她皱了皱眉。“他很不开心，杰克。有很多小事，比如他的——脚，然后他的胃也有问题，不是什么大病，只是些小麻烦，而且他还会长热疹。他知道人们不喜欢他，总这么想，然后他就变得刻薄了。”

“我明白了，”杰克说，但这话说得并不充分。他现在很确定，埃西·圣约翰并不知道保罗·马奇已经死了。

“我觉得他想成为一个成功的人，这样所有不喜欢他的人都会希望他们当初喜欢他，”埃西说。

他用一只手臂搂住她的肩膀。“埃西，你为什么要嫁给他？”

“我不知道。我想是因为从来没有人像这样认真地向我求婚过。你知道，我长得不好看，但我确实有钱，这就是他想娶我的原因，但他很聪明，没让我知道，直到为时已晚。”她疲惫而略显蹒跚地站了起来，整理了一下她的皮草大衣。“好了，我要走了。祝我好运吧。”

“你是个勇敢的姑娘。我明早上会去找内尔的情书。”

她试图微笑。他在门口非常温柔地吻了她作为告别，并不是他特别想这么做，但觉得她可能会喜欢。然后他看着她沿着走廊走去，心想她的背影看起来多么美妙，真遗憾圣约翰不懂得欣赏。

在去见海伦之前，他还有时间快速冲个澡。他匆匆洗完，换上一套干净的衣服，梳了梳头发，开心地吹着口哨。他把那瓶未开封的黑麦威士忌揣进口袋里，发现另一瓶还剩下一英寸，就将其一饮而尽。

埃西会把那些信拿回来的，善良的埃西。马龙就是个疯子。没人关心是谁杀了保罗·马奇或吉弗斯先生。戈德曼会在广播之夜隆重地重新签署合同.一切都那么顺利、平静、安定。一切都那么完美。而且，他和海伦几个小时后就要结婚了。

这真是个无比美好的世界。