年轻人看上去有些不高兴。“是我。我没意识到会造成什么伤害。我没告诉他们你的名字，但我告诉他们你是个漂亮的金发女郎。”

杰克迅速思考着。“他们可能已经发现保罗·马奇以前和内尔的节目有关，而且有人看见他和内尔在各种派对上出入，所以当这个笨蛋说‘漂亮的金发女郎’时，他们立刻就会说，‘啊，内尔·布朗。’”

“我就是个笨蛋，”年轻人说，“我非常抱歉。如果现在有什么我能做的……”

“坐下，”海伦心不在焉地说，“然后闭嘴。我在思考。”她倒出了啤酒。

“糟糕的是，”杰克说，“他们可能也会来这里。因为当他们找不到内尔时，他们自然会来找我，看看我知不知道她在哪里，而我今晚离开酒店时，留下了一条信息，说如果有人试图联系我就来这里。”

“杰克，你得快点想办法，”内尔恳求道。

海伦若有所思地看着她。“我们要让警察找到你，”她缓缓地说，“而且你不是金发女郎。到浴室里来，让我给你洗洗脸。”她从壁炉架上抓起那顶黑色假发，把内尔推进浴室，关上了门。杰克能听到里面溅水的声音。

“这行不通，”马龙郁闷地说。

“等着瞧吧，”杰克说着，抿了一口啤酒。

几分钟后，海伦回来了，她得意洋洋地领着已经变了样的内尔。这位电台歌手的金棕色卷发已经完全消失在黑色短发假发之下。但这只是变化中最小的一部分。内尔·布朗变成了一个非常普通、面色苍白、头发乌黑的年轻女子，她的嘴很小，没有血色，厚厚的眼镜后面是一双苍白的眼睛。杰克觉得她甚至变得更矮小、更瘦弱了。

“明白了吗？”海伦解释道，“关键是要把妆洗掉。一个女人卸了妆之后，相貌会有多大的变化，真是难以置信。内尔看起来就像是一个营养不良的女教师。”

“重要的是，她看起来不像内尔·布朗，”杰克说，“而且，警察除了在照片上，应该没见过她本人，不过她的声音可能会暴露她。内尔，你得保持沉默。”

“我会的。”

“你今晚可以留在这里，”他接着说，“明天你可以这样去排练，就说是内尔·布朗生病了，她的配音演员在替她排练。这个理由虽然有些牵强，但一旦实际进入排练，任何人都不能进入演播室。这是个机会，”他若有所思地说，“这是我们唯一的机会。”

“即便变成那样，”隔壁的年轻人说，“她还是美妙极了！”

内尔在他旁边坐下，开始与他熟络起来。海伦打开了收音机，然后又把音量调得很低，以至于没人注意到它。杰克和马龙轮流去街角买啤酒。快11点，当海伦正在和马龙讨论用杜松子酒配啤酒，还是用啤酒配杜松子酒的优缺点时，门被敲响了。杰克打开门，冯·弗拉纳根和一个疲惫而郁闷的警察走进来。

杰克介绍了海伦、那位黑发女孩，杰克的表妹威尔逊小姐，来自密歇根州的兰辛市、隔壁的年轻人，他的名字叫威利·沃尔夫。冯·弗拉纳根觉得自己是在朋友中间，便坐了下来，接受了杜松子酒和啤酒的组合，示意那个郁闷的警察坐下，然后抱怨说，所有人都在联合起来，让他的生活变得艰难。

“还有你，杰克·贾斯特，”他最后说，“你知道这个内尔·布朗女人在哪里吗？”

杰克摇了摇头。“我希望我知道。你去过她家吗？”

“我们去过那里，”冯·弗拉纳根咆哮道，“我们到处都找过了，没人知道她在哪里，我讨厌这样到处追着她跑。等我找到她，我一定要把她关起来。”

“以什么理由呢？”马龙问。

“她是重要证人，”冯·弗拉纳根说，“她来这里见保罗·马奇。这里的这位年轻人说她来过。”

“我没说那是内尔·布朗，”年轻人说。

“嗯，我觉得就是她，”警察咆哮道，“他在她的广播节目工作过，而她是唯一一个我们找到的、认识他的金发女郎。”

“那不是内尔·布朗，”海伦突然说，“不是她。”令所有人惊讶的是，她突然哭了起来。

“怎么回事！”冯·弗拉纳根说。

“我不想让杰克知道，”海伦抽泣着说，“因为我们就要结婚了，现在你们却来把一切都毁了。”她哭得很大声。

“你是说，”冯·弗拉纳根茫然地说，“你是说那个金发女郎是你？”他心不在焉地补充道，“别哭了。”

“但我没杀他，”海伦抽泣着说，“我已经几个月没来这里了。是吗，威利？”

威利·沃尔夫接上了她的话。“是的。是的，你没来过。”

“你一直都知道是她，却没告诉我，”冯·弗拉纳根大声对那个年轻人说，“我也应该逮捕你。”

“我不想让贾斯特先生知道，”威利·沃尔夫急忙说。

海伦的哭声更大了。

“好啦，好啦，好啦，”冯·弗拉纳根安抚地说，“别哭了。冷静点，让我问你几个问题。我说了，别哭了，这对你没好处。停下，我告诉你，我有几个问题要问你，停下。见鬼，”他的声音大得半个湖面都能听到，“闭嘴！”

海伦抽泣了一声，然后乖乖地安静了下来。

“现在，”冯·弗拉纳根得意洋洋地说，语气中透露出他知道如何对付这些女人，“现在你可以跟我一起回去，我们好好聊聊，就我和你。”

“听着，”杰克说，“你不能这么做，她就待在这里。”

“你在告诉我该怎么做吗？”冯·弗拉纳根愤怒地问。

“杰克说得对，”马龙开始说，“你不能……”

“你别插手，”冯·弗拉纳根对他说。

“见鬼，”杰克说，“我不同意。”

“你给我闭嘴，”冯·弗拉纳根吼道，“我最不需要的就是你来干涉。来吧，小姐。我倒要看看，我到底能不能带你走。”

海伦站了起来。

“好吧，”马龙说，“但我得和她一起去。我是她的律师。”

“我也去，”杰克说。

“你不去，”马龙说，“你待在这里，杰克。”

杰克想了想，看了看来自兰辛的威尔逊小姐，然后同意了。

“别担心，”马龙对他说，“我会把一切都安排好的。”

冯·弗拉纳根哼了一声，突然也看了看来自兰辛的威尔逊小姐。“你，小姐。你认识保罗·马奇吗？”

她摇了摇头。

“怎么了，”警察问，“你不会说话吗？”

她找了一块手帕，咳了一声，然后用沙哑而几乎听不清的声音说，“感冒了。”

“太糟糕了，”警察同情地说，“这种天气感冒可真难受。你对保罗·马奇有什么了解么？”

“没有，”她沙哑地说，“什么都不知道。”她又咳了一声，“我只是从兰辛来参加我表姐的婚礼。”

这似乎让他满意了。他点了点头，对那位闷闷不乐的警察说：“走吧，孔科夫斯基，我们还有事要做。”他拉着海伦的手臂，大步走了出去，马龙跟在后面。

门在他们身后关上，沉重的脚步声在楼梯上回响。杰克责备地看着来自兰辛的威尔逊小姐。

“最重要的是，”他说，“就在我快要结婚的时候，你却让我的女孩进了监狱。”

她的眼里突然充满了泪水。“哦，杰克，我给你添了这么多麻烦，杰克，我真的很抱歉，我知道我只不过是个累赘。”

他拍了拍她的肩膀。“没关系，宝贝。这都是日常工作的一部分，你雇个新闻代理人是为了什么？只是我们应该把我的合同改成杰克·贾斯特及家人！”