秋蝉跟着走出屋子，在门前台阶上坐下，连阴天后乍出的阳光令她有些不适，用一只手遮住额头开口道：“能从京城精锐手中抢走十万两灾银，又悄无声息隐藏行踪，想必不是等闲之辈，说不得背后有什么大靠山，你独自在这竹林，未免冒险了些。”
许经年挽了衣袖，拾起院子角落里一把不起眼的镰刀说道：“你怎知我是独自一人？”
秋蝉以手托腮，默默看着少年走出院门，在一棵竹树前停下，抡起镰刀砍向竹节，手起刀落，干净利落，只一下便将碗口粗的竹子拦腰切断。
眼见巨大的竹树应声倒地，许经年满意地放下镰刀，回过头冲坐在台阶上的舞姬嘿嘿一笑：“出来见客。”
秋蝉不解其意，正自纳闷，只见从屋顶后飞出一人，稳稳落于院中，正是昨夜的青衫书生。
许经年将竹干拖入院中，指着青衫书生对秋蝉说道：“丁修杰，落魄书生。”
丁修杰笑嘻嘻行礼道：“小生有理，书生不假，落魄纯属诬谤，你瞧我这青衫，蜀锦的，这玉笄，是独山玉！”
说着便要摘下玉笄自证清白。
秋蝉笑着摆手道：“你这人倒实在。”
“是没脑子！”
秋蝉循声望去，只见身后屋顶不知何时出现一人一雕，男人脸戴半边面具，露出的半张脸秀美白皙，阴柔中透出一股狠厉，他身着粗布黑衣，左袖空空，右手衣袖随意挽起坐在屋脊之上，身旁静静趴着一只金雕。
丁修杰骂道：“老怪物，本少爷这一身行头可是货真价实！行走江湖，靠的就是坑蒙拐骗，呸，靠的就是真材实料，我这一路从桂林走来，识货的都礼让三分。”
面具男人冷哼道：“奥？城门口的兵爷可不这么想。”
丁修杰气道：“天杀的，原来你就在旁边，竟然冷眼旁观，忒不讲义气！”
说完便从地上捡起一块石子丢向屋顶。
面具男人侧身躲开，又回头讽刺道：“我可没那闲工夫去接你，你的画像已经贴在城门口了，今日出城办事偶然看到。”
丁修杰急道：“不得了，不得了，将来还要考功名，若在官府挂了号，恐怕仕途无望！”
二人说话之际，许经年已经将竹子砍断削尖，做成一把趁手的竹剑。
秋蝉走上前看了看，做工粗糙，样式丑陋，于是撇撇嘴道：“你莫不是想用这玩意对付杀手吧？”
许经年甩了甩竹剑，又指着屋顶上的面具男人对秋蝉说道：“他叫谷才，将来你若去了京城，在我手下做事，多半要与他打交道。”
秋蝉再次看向屋顶，见男人抬起右手略施一礼，这才行了一记回礼。
“若去了京城，你打算让我做什么？”秋蝉好奇道。
许经年指了指门外道：“这些谈之尚早，眼下，你该离开了。”
从紫溪竹林回到绿芜苑已是晌午，秋蝉一路心事重重，千愁万绪。
她被困在青州太久，急切想要寻一个机缘离开，如今终于等到，反而举棋不定起来。
对于许云安，她知之甚少，两人之间的关系也仅限于对方帮她安葬了娘亲和兄长，以及那两个相互依偎取暖的夜晚，至于他官至几品、脾气如何一概不知，且不说是否有本事兑现承诺，即便有这个本事，又能否信守诺言。
思绪至此，不禁学着许经年的样子捏了捏眉心，感觉到两鬓传来的酸痛，柔美舞姬干脆将眼一闭，不再去想这些。
事情传遍青州只用了一个晌午，一名青衫书生看到一群蒙面人劫夺灾银，偏偏此人是个没脑子的，在绿芜苑当众谈起，还被赶了出去，以至流落到紫溪竹林。
明例设山东、扬州、金山、浙江、福建、广东六处备倭都司，职责在于战备海防抗倭驱虏。
山东备倭都司位于蓬莱水城内，辖三营十一卫，备司内议事厅极大，此刻却只有四人，坐在正堂之上的是备倭都司指挥使陆启荣，剩下三个分别是登州营把总祁山、文登营把总陶德兴和即墨营把总靳一川。
晌午，陆启荣收到青州传来的密信，随即暴跳如雷，将三名心腹手下召到议事厅。
登州营把总祁山极善察言观色，眼见陆启荣面色阴沉，便悄悄向身旁的陶德兴使了个眼色。
陶德兴试探道：“大哥，可是有什么事情发生？”
陆启荣将手中迷信丢到三人面前怒道：“瞧你们做的好事！”
陶德兴拾起密信看了看，脸色大变，转手递给祁山。
待三人将密信看完，陆启荣这才叹息道：“你我四人结拜有十年了吧？”
祁山拱手作揖道：“回大哥，过了春便十一年了。”
陆启荣道：“十一年，老二，这些年我待你如何？”
祁山道：“大哥待我恩重如山。”
陆启荣道：“既如此，为何要害我？”
祁山慌忙跪地道：“大哥何出此言？小弟一向忠心耿耿，绝无二心！”
陆启荣怒骂道：“以你的身手，对付曹钦那帮饭桶却漏洞百出毫无章法，若不是蠢，就是存心害我！”
祁山闻言一怔，忙磕头认错道：“小弟愚笨，但一颗赤胆之心天地可鉴。”
陆启荣高高坐于堂上，见祁山将额头重重磕在地上，发出“咚咚”的响声，嘴角闪过一抹不易察觉的冷笑。
陶德兴拱手施礼道：“大哥，二哥平日行事虽乖张些，但一向对您忠心，断不可能做出吃里扒外的事情。”
陆启荣道：“那书生可看曾看到你们面容？”
祁山忙答道：“绝无可能，我等皆蒙面行事，未曾摘下。”
“银子可还安全？”陆启荣又问道。
祁山道：“今日上值前刚刚查过，分文不差。”
陆启荣悄悄舒了一口气，语气略缓和了些道：“活是你干的，屁股自然该由你来擦，两日之内，取那书生的首级来见我。”
祁山忙叩首应是。
陆启荣从椅子上起身道：“乏了，退下吧。”
祁山和陶德兴这才起身向门外走去。
陆启荣正要离开，转身瞧见靳一川还站在原地，疑惑道：“老四，有事？”