秋蝉的赎身猝不及防又声势浩大。

黄昏时，锦衣卫闯入柳坊街，不由分说将王妈妈带走，一时间大堂内呼天抢地乱作一团。

秋蝉不敢去寻许经年，只托了几个相熟的小吏去打探消息，如同石沉大海般一去不回。

绿芜苑失了主心骨，姑娘们干脆将大门一关停了生意，提心吊胆等了两个时辰，却见老鸨带着教坊司吏员欢天喜地地回来了。

一见到秋蝉，王妈妈当即喜上眉梢道：“秋蝉，今夜教坊司的大人们要给你脱了贱籍，又有贵人替你赎身，往后你的好日子可来了！”

众人闻言先是满脸错愕，随后一片哗然。有人欢喜雀跃，有人满脸艳羡，只有秋蝉留意到老鸨脸上似有似无的两个巴掌印。

青楼女子脱贱籍本就极难，往往求爷爷告奶奶将关系疏通许久，人家才鼻孔朝天磨磨蹭蹭将印盖了，像秋蝉这般由教坊司吏员亲自登门脱籍的，闻所未闻。

门外鞭炮齐响锣鼓喧天，秋蝉自觉有些不妥，悄悄将王妈妈拉到一旁商量，却被对方笑着打断道：“这是贵人安排，就是要左邻右坊都知道！”

人群中有人起哄道：“不知是哪家公子如此大手笔，莫不是许云安许大人？”

一青衫书生自门外走入，摇着扇子笑道：“在下谷才，山野外一书生，斗胆为秋蝉姑娘赎身。”

众人闻言唏嘘不已，只有秋蝉身边的神秘护卫愣了一下，随即满眼杀意。

有人惊道：“你这书生，竟还活着！”

丁修杰拱手作揖道：“侥幸，侥幸。”

老鸨站到一把木椅上，好让自己显得高一些，似做总结般说道：“诸位，秋蝉贱籍已脱，又有谷才公子赎身，此刻起便是自由身，再不是谁的掌中私物，管他是哪家禁军还是谁家红人，若再逼迫，便是强抢民女，触犯刑律。”

一番话绵里藏针，虽没指名道姓，众人却都听懂了。

秋蝉和许云安的风流韵事，几乎半个城的人都听说过，流言流言，往往言过其实。坊间趣闻，多半要与床第沾边，才好勾人趣味，因此便有了郊游三日秋蝉卧床半月的传言。

如今老鸨一番指桑骂槐，众人这才知道其中另有隐情，一介武夫，相貌平平，如何能得花魁青睐，或许其中隐情不足为外人道。

秋蝉走了，连细软都没收拾，只带了几件贴身衣物便匆匆离去，从此消失在柳坊街。

青衫书生连夜住进青州府衙，成为万良辰座上之宾。

山东历来有男子未婚而亡不得葬入祖坟的规矩，陶德兴是济南府德州人氏，陆启荣特意在德州北郊购置了一处荒地，又出重金为他配了五房阴婚。

出殡这天，指挥使亲自扶棺，六口巨大的檀香木棺材依次排开，浩浩荡荡从蓬莱出发，一路向济南挺进，沿途百姓听闻陆启荣义举，纷纷慨叹。

出了城便是荒山，蓬莱到济南路途遥远，陆启荣身份特殊，为免去不必要的麻烦，只带了一帮近侍随从，昨日山上刚下过雪，一片白皑，六辆装载着棺木的马车艰难前行，在雪地上留下几条深深的辙痕。

队伍行至山顶，前方一片白皑中忽然出现一人，只见他身着白布麻衣孝服，腰挎玄黑柳刀，静静站在雪地之中。

陆启荣皱了皱眉，看清那人长相后便摆出一副失魂落魄的模样道：“四弟，这几日你去哪了？”

靳一川并不答话，看了看队伍后面六口巨大棺木，这才哽咽道：“来送三哥一程。”

陆启荣恸哭道：“你三哥死得冤，来日定要为他报仇雪恨！”

靳一川抽出长刀道：“不必等来日。”

陆启荣吃惊道：“你这是何意？”

靳一川甩出一支飞镖，正是前夜射入自己房中那支，陆启荣接住飞镖展开字条，只见上面写着六个大字：杀人者陆启荣。

男人脸上闪过一丝慌乱，随即语重心长道：“这几年军中不太平，我在这位子上待得太久，下面有人等不及，所幸咱们兄弟四人同心同德，我应对起来倒也从容，只是今日四弟是怎么了？竟听信这般无稽之谈。”

靳一川冷冷道：“大哥，二哥真的反了吗？头日你差他刺杀书生，第二日告示便贴满全城，短短一日，登州营把总变成通匪叛贼，你让我如何信得？”

陆启荣捂住心口道：“我又如何敢信？十年兄弟，一夜之间分崩离析，他那手下你也见了，若真有本事，让他改了口供，我立刻收回告示。”

靳一川道：“三哥死前已多日未去备倭都司点卯，你竟毫无察觉，以他的身手，凶手能从背后一刀毙命，不是熟人就是绝顶高手。”

陆启荣将手一挥不耐烦道：“够了！如今我只剩你一个兄弟，贼人心机深沉手段高明，就是要挑唆你我自相残杀，莫中了离间之计。”

靳一川双手握住长刀，压低下盘作冲杀势，盯着六口棺材道：“有人告诉我，棺材里不是三哥的尸体，而是灾银！大哥若要自证清白，打开棺材让我看看！”

陆启荣大怒道：“放肆！那是老三的棺柩，你怎么敢！”

话音未落，靳一川已然拔腿冲向队伍，陆启荣纵身下马，只挥了挥刀鞘，便将迎面而来的四弟打翻在地。

看了看身后众人，陆启荣低声哀求道：“莫再胡闹！如今我只剩你一个弟弟，别让外人瞧笑话！”

靳一川摇头冷笑一声，接着便放声大笑起来，陆启荣站在雪地上，静静等他笑完，幽幽开口道：“别再发疯！误了老三下葬。”

靳一川突然狠狠拍了一下雪地，猛地冲向棺材。

陆启荣一脚将他踢翻在地，抓起孝服衣领面目狰狞道：“你以为我不敢杀你？”

一支冷箭呼啸而来，落在二人面前，深深没入雪地里，陆启荣抬头望去，远处松树林中马蹄渐起，扬起一片雪花。

“你敢出卖我！”陆启荣拔刀怒吼。

万良辰的小队转眼冲杀到跟前，看着地上二人冷笑道：“陆大人兄弟情深，不愿开棺乃人之常情，在下愿为代劳。”