海棠宫内，面对桌上摆着的尚功局送来的衣裳、头钗、珠宝等物宁岁巧并开心不起来。
“小主，这些都是尚功局孝敬来的，听说每位小主侍寝后都会得，只为图个好兆头。”
“我知道了，你收好吧！”
“怎么了小主？你为何心事重重的？”
“没什么。”宁岁巧摇摇头，眼神直愣愣的，“我只是有些头疼，想再回屋歇会儿。”
“哎！”
荷露挽着自家小主的胳膊往寝殿走，内心有些疑惑，明明侍寝是件好事，可小主怎么还没有先前开心了呢？
难道……难道？
难道是皇上太暴力弄疼小主了？
她摇摇头，将自己这乱七八糟的猜测抛之脑后：“那午膳奴婢便让小厨房在蒸笼里蒸着，等小主醒了，随时可以吃到热乎的。”
“嗯。”
荷露刚从寝殿转出来，将衣裳珠宝收好，准备去院中与宫女太监一块儿修剪花枝，有一小宫女鬼鬼祟祟地在廊下拦住了她：“荷露姐姐，我有话对你说。”
“我不是让你送丝衾去浣衣局吗？你怎么此刻还在这儿？”
小宫女左右张望，见四下无人才凑近荷露的耳朵道：“本应去的，可奴婢今早给小主换丝衾的时候并未发现上头有血痕，按理来说咱小主这可是头一回侍寝啊……”
她话还未说完，荷露已听明白了是何意思——先前在府里的时候，荷露听闻隔壁府的老爷花银两买来了个十四五岁的姑娘做妾，因成婚第二天发现丝衾上无半点脏，老爷还怀疑过姑娘，可那姑娘一哭二闹自证清白，后来请了大夫一问，人家说确实不是所有女子头次侍寝都会有血痕。
“这便是你不知道了吧——并非所有女子头次侍寝都会流血，可能恰巧我们小主身体好没留下痕迹而已，不碍事的。”
见小宫女还杵在原地，荷露又问：“还有什么话吗？”
“荷露姐姐你是不知道，那浣衣局的老嬷嬷们都八卦得很呢！若是我送了这丝衾过去，她们指不定得议论多半天，人家议论我们又不听见，即便听见了也不可能一个个去解释，我不想她们议论小主。”
“唉！”荷露叹了一口气，“难得你有这份心，罢了罢了，这丝衾就留在宫里我们自己洗吧！洗完了挂到那后院去。”
“是。”
用过午膳，宁岁巧带了些煮得软糯香甜的八宝粥去往太后宫中，还未到宫门口便远远地见站着许多仆从。
“今儿怎么如此热闹？”
“姑奶奶今早才开宫门见了沈才人，其他人知道了自然也都眼巴巴地过来献献殷勤，我不也一样吗？”
“主儿你才与她们不同呢！你是真心实意关怀太后，其他人只是做表面功夫罢了。”
宁岁巧没有接荷露的话，转而嘱咐道：“一会儿你把这东西送进去便是，我就不去了，告诉海云姑姑这会子人太多，我晚点再来。”
“那小主你去哪儿？”荷露眼睛眨巴眨巴地看着宁岁巧——好不容易小主愿意出宫门一趟，因担忧小主闷得慌，她可不想这么快就回宫。
“嗯……”岁巧抬头望了一眼这被宫墙划分得四四方方的碧空，叹了一口气，“荷露，我想回家，想爹爹娘亲了。”
“奴婢也想家了。”
荷露是宁府的家生子，她的父亲母亲皆是在宁府做管事的，所以从岁巧一出生荷露便是看着陪着她一块儿长大的，再后来荷露就被老太太指给了岁巧做贴身婢女。
在荷露送粥的空隙，岁巧只身一人去往御花园逛了会儿。
此时已是春末，池塘里有些许含苞待放的荷花，岁巧坐在凉亭里吹风，看碧空的飞鸟时而展翅高飞，时而静伫枝头，忍不住感叹道：“这宫中有什么好，倒还不如做只鸟儿自由。”
“若后宫之人人人都能像你这般想就好了。”
岁巧被突如其来的声响吓了一跳，她急忙回头，却不见人的踪影。
立刻起身准备离开，刚出了凉亭右拐，只见树丛闪出一个人影。
此人虽穿着太监的衣裳，却是个身材颀长、宽肩窄腰的美男子。
他的眉目如被刀剑精雕细琢出的——鼻子高挺、目光如炬。
自小久居闺阁而后又匆匆入了宫的岁巧本就与男子接触不多，如今突然见了眼前这位，耳根刹那间染上了红。
她低着头，想跑开。
却被男子拦住了去路。
他垂眸看着她尖溜溜的下巴和圆溜溜的杏眼，觉着她的模样很像是一只娇憨可爱的小猫。
忍不住问：“你叫什么名字？”
“岁……”正准备开口回答，却反应过来自己如今的身份地位，“我是后宫嫔妃，你看不出来吗？”
看着她奶凶奶凶的模样，江恙更觉有趣了，他笑笑，刚准备再说些什么，远处小径却传来荷露呼唤自家小主的声音。
不知怎的岁巧有些慌乱，仿若自己做了什么见不得人的事一般，回头应了一声，待再转过头来看，那小太监已然不见踪影。
“小主，你怎么一会儿便走了这么远，可害奴婢好找。”
“自己一个人胡乱逛就逛到了这儿，反正也没什么趣儿，咱们回宫吧！”
“小主，好不容易你有闲心出宫门，你看这五月里的风光多美啊！咱们就多逛一会会儿？”
若是平日里荷露如此撒娇，岁巧定然是依了，可现下她心里慌乱得厉害，不想再节外生枝。
“我心里慌得厉害……”
“啊？怎么了？可是日头晒的？你在府里时就不好好吃饭……”
面对荷露喋喋不休的关怀，宁岁巧松了一口气——还好她没察觉出什么端倪。
……
再说太后此番说出宫，速度倒是十分迅速，晚上她的口谕便传到了各宫。
彼时沈凝酥正闲坐灯下下棋，见到海云急忙上前虚扶了一把。
“沈小主如今的肚子倒是还不显怀。”
“这才一月多，我倒是希望肚子不要太大，恐腹中孩儿太大生产的时候吃力呢！”
“为了腹中孩儿康健，不吃不行，可若吃得太多又恐伤了母体，可真够愁人的。”海云笑得慈爱，转身示意身后的嬷嬷站到前头来，“沈小主，这是岳嬷嬷，她年轻时是宫里的医女，太后生下当今圣上时她也是在旁伺候听命的，既懂药理又懂接生之道，自新帝登基后她便在宫外松露山为太妃们调养身子，今儿太后特意将她请回宫，伺候小主您。”
沈凝酥面含笑意地冲她点点头，心里却有些抵触——虽说太后此举并不会害了她和她腹中的孩儿，可身边突然多了一位不相熟的老嬷嬷，且还是太后派来的，自然会令她百般不自在。
她低着头，酝酿出了些许眼泪在眼眶中打转：“太后待妾身可真好，就如妾身母亲一般，都令妾身有些想家了。”
海云哪儿想得到沈凝酥会来这一出，自然信了她的话，急忙安慰：“哎哟！沈小主不哭不哭，您这样会伤了眼睛的，宫中都有规定，到小主临近生产前家中女眷便可进宫伺候了。”
“嗯！还请海云姑姑替我向太后道谢。”
“这是自然。”
要说这位岳嬷嬷倒也不像是个多事的，海云刚走，她便跟着叶岚熟悉朝云宫上下的环境，没一会儿便在小厨房架起了单用的火炉，从带着的箱子里取出一应厨具洗净擦拭好，又单独要了个柜子将其锁住。
“敢问嬷嬷您这是？”
“还请叶姑娘不要见怪，从今日起小主药饮之事便全包在我身上了，这些锅炉勺子等都是煎药的时候用得到的，锁在柜子里安全些，索性钥匙只有我有，若出了事我担着。”
叶岚先前伺候庄太妃时曾在太后宫中与岳嬷嬷打过几次照面，看她面容慈善温和，却不想说话竟是这般果断干脆，一时不知该如何接：“小主特意叮嘱我给嬷嬷您另打扫出一间房，就在我和清絮姑娘隔壁，若有何事可随时唤我，往后咱们就是一同伺候小主的人了，都是自己人。”
“敢问姑娘，咱们小主现有用得称手的太医吗？”
“咱们小主先前并不固定用哪个太医，查出喜脉的是罗庸为罗太医，后来皇上指了许佩许太医专管小主问诊调养之事。”
岳嬷嬷点点头，未说什么。
叶岚又补充了一句：“听说许太医是妇科圣手，之前兰若宫的希妃娘娘怀孕也是他在伺候，一直伺候到前些日子才被指给了咱们小主。”
岳嬷嬷毕竟是历经宫里老人，听闻是许佩伺候沈小主也便放下心来——他跟自己一样唯太后、皇上马首是瞻，绝不会官妃勾结做出有损皇嗣之事。
“怎么了？许太医他……”
“他很好，姑娘不必担心。”
……
次日东方才露出淡浅色的鱼肚白，还在床榻上赖床的沈凝酥便被叶岚、清絮二人合力吵醒。
“哎呀！眼看入夏这夜里也太热了吧！昨儿个我被闷得翻来覆去睡不着，好不容易丑时凉快了一些方沉沉睡着，这才没多久呢，又被你俩给闹醒了。”
“小主，今日可是要去太后宫中请安的，马虎不得。”叶岚一边整理纱帘一边道。
“是呀！小主您就是前些日子不用请安，睡懒觉睡得习惯了，这突然让您早起，自然不适应。”
沈凝酥坐在床榻边伸出手，眼睛却依旧闭着：“清絮，你掐我一下。”
“做什么？”
“掐我一下呀！”
“奴婢不敢。”