“那些小混混不应该打扰你，小堂弟。”

卡尔看着那个身材高大的亲戚。莱施特本来就肩宽，穿着军装显得更加魁梧，他忍不住在他的目光下稍微挺直了身体。

“其实我一直都对付得了他们，只是我不想。”

“也许吧，也许不能。但知道有人支持你总是好的。”莱施特从下蹲的姿势切为俯身，与卡尔平视着。“在学校里过怎么样？”

“还是老样子，”卡尔不想详细说明每天遭见的糟心事儿。“为什么我们名字是一样的？”

卡尔·莱施特脸上的笑容短暂地消失了。“呃……这个，家族传统。你的名字是你祖父的，我的名字是我的。”他清了清嗓子，卡尔可以看出他是胡诌的。

气氛突然尴尬了起来。

“那么，你最近在忙什么，施瓦茨？”

可不能告诉这位战争英雄堂哥他关于大规模投毒的计划了，否则肯定又要挨一顿批评。卡尔最讨厌被批评了，他明明是对的那一方，为什么要被教训？他永远都是对的。

“……就只是学校的一点小事情而已。”

“你在学什么有趣的吗？”

卡尔迫切地想转移话题，冲口而出第一个想到的事情。“老师问我们活着的意义。”

“这是一个大问题，小堂弟。你怎么说？”

卡尔用鞋子瞎踢着石板地面，腿前后来回荡着。“我不知道。存在，真的重要吗？我已经尽我所能去生活了。”他嘟哝着，回忆起同学们的嘲笑。

他那十六岁就上了战场的好堂哥在那眨眼间变得严肃起来，不再带有笑谑。“人生不仅仅是存在，卡尔。它关乎找到你热衷的事情，你愿意为此而奋斗的事情。”他伸左手进口袋里，拉出了一面破旧的小旗子。“对我来说，就是这个。保卫我们的国家，保卫我们的人民。这就是我人生的意义。”

卡尔盯着旗帜，它是上黑、中白、下红的，与现在的国旗黑红金不一样。这是哪来的旗子？它意味着什么？

莱施特把旗子按放回口袋，他的右手仍然放在卡尔的肩膀上。“你会找到自己的人生意义，卡利，继续寻找吧。”他站起身来，高大的身影投下一片长长的阴影。“你先走吧，我答应你妈妈从面包店买些新鲜面包。”

“好。”

寂静之家，一如往常。他的母亲，一个瘦弱的女人，似乎永远沉浸在自己的思绪中，很可能正在精心打理她的花园。他的父亲，一个通过恐惧而非爱来赢得尊重的男人，会一直待到很晚才回家。

“有人在家吗？”

没有回应。

他们估计都出门了。他看了一眼挂在墙上的古董大钟，发现他回家的时间已经远远超过平常。

有点饿了，但他才不会指望母亲有时准备的那些精致的大餐，他只想要一块简单的面包和一句好话，但这很难做到吗？他的家人，难道说点关心人的话就会被剥下一张皮吗……他决定今天暂时不要计较这些，好心情可不要被这些事影响了。

他从柜台上的篮子里拿起一条面包，外皮仍然温暖。当他撕下一块时，一张皱皱的纸片引起了他的注意，半藏在其他面包下面。

小心展开纸片，他的心跳加快了。那是他兄弟埃里克的字迹，纸条上的字母故意写得歪歪扭扭的，又大又幼稚，让人难以分辨写了什么。他花了些时间才读懂那些字——“猜猜谁又考了数学考试的满分？傻子。”

臭小子。卡尔撕烂了这张纸条。这个爱炫耀的弟弟最好马上暴毙，带着他的奖杯立马下地狱，掉进第四层地狱，在普鲁托斯的注视下，用巨石与其他一样贪得无厌的人互相碰撞。