迈克尔溜出教室，卡尔也紧随其后，但老师瓦尔德把他拦了下来。他一开始以为他是犯了什么错，或者是持刀的事情被发现了，结果瓦尔德只是在语重心长地教导他——不要再跟迈克尔有过多交流了。

“德国人不需要外国友谊，”瓦尔德说，“埃尔南德斯是个外来人，道德败坏，行为无礼。你最好避开他。”

是，是啊，他知道了，但他才不会认真去考虑和对待这番话呢，他不喜欢听从别人的指挥行事。就算他本就打算去做某件事，但被命令了之后，谁还想去施行它啊？有一种乖乖听话被彻底支配的恶心感。

“明白了，先生。”

瓦尔德称心地点点头，放他离开了教室。卡尔走在走廊上，抬手看了看手表——离迈克尔被放行的时间还有六分钟，不如再等等他？体验到有人陪伴的滋味后，他不想再独自一个人回家了。

卡尔靠在校长办公室外冰凉的墙上，不耐烦地踢踏右脚，试图以这种方法消磨时间。眼前的六分钟仿佛是永恒。为什么要像个傻子一样去等待？他无法解释，甚至无法向自己解释，但想到要孤独一人走回家，他就难以忍受。

他朝走廊望去，眼睛四处寻找迈克尔的踪迹。最后，办公室门吱一声响，被留堂的人儿终于挠着后脑勺出来了。

“哇，你居然等我！”迈克尔惊讶地叫道。“我还以为你会甩掉我，让我一个人走回家呢。”

“今天不行，”卡尔不想看他。“还有，我只是碰巧朝这边走。”

他们并肩而行，在人来人往的学校走廊里穿梭，感觉很奇怪。迈克尔这个烦人精，一直在讲他在办公室遭受了“非人”对待——抄写有关守时与纪律的词句。没错，仅此而已。他的嘴巴像机关枪一样，喷出一连串的废话，比如他成为棒球明星并逃回美国的白日梦。

“你知道吗？瓦尔德只是因为他的狗今天早上把他最喜欢的帽子吃掉了而心情不好。”他直接喊出历史老师的名字，有点不尊重人。

卡尔眨了眨眼，对这个意想不到的解释感到惊讶。这是假话吗？一个为了解释老师的情绪的？这个概念对他来说完全陌生。在他的世界里，权威人物是令人畏惧的，而不是被人议论的。现在看来，这并非绝对正确，他们也是人，有缺点，也有不幸。

“你怎么知道的？”

“我妈妈认识瓦尔德夫人，他们总是八卦，你不会相信的……哎哟，我咋感觉你的老师不是很喜欢我呢？”

“他不喜欢任何不是……德国人的人。”

迈克尔用鼻子发出哼哼声，像头猪。“好吧，这太愚蠢了，”他叫道，“德国人也只是人，和其他人一样。”他对雪堆飞了一脚，雪向四面八方炸开。

你懂什么？你什么都不明白。迈克尔的言论荒谬至极。应该是德国人居高位，其他人都居下。这个与他相识了三年左右的奇怪美国男孩，突然挑战他了解的一切。不过他比较大度，他会宽恕他的，就像上帝宽恕不信奉祂的人一样。

“……诶，继续讲那个！然后我告诉他，‘瓦尔德先生，恕我直言，如果一条狗都能把你的帽子吃掉，那这顶帽子可能一开始就不是那么好！’”迈克尔乐呵呵的。“瓦尔德生气得不得了，因为我贬低了他的帽子，还有一点！就是我对他说的是‘你’，而不是‘您’！”

他哈哈大笑，看见卡尔对他的笑话毫无反应，笑声陡然截止。

“说真的，卡尔？你不觉得好笑吗？老师，还有他那条吃帽子的狗？拜托，放松一点！”

“好笑？”公然嘲讽老师，这哪里搞笑了？卡尔抿抿嘴。“这些事一点也不好笑。我们尊重我们的老师。”

“尊重？好吧，没问题。但那有什么乐趣？你们德国人对一切都太严肃了。就好像每个人都如履薄冰。”

“呃……好吧，那你妈妈在八卦什么？”他试图通过询问一些家庭琐事来显得有“人情味”。

迈克尔咧开嘴笑，他的顽皮又回来了。“哦，各种各样的事情！社区新闻，谁和谁上床了，甚至老师们的个人丑闻。据说，瓦尔德夫人染了头发！”他突然嘿嘿笑了起来。“看来你们德国人也是假正经嘛。”

落日的余晖在他们的脸上投下温柔的光影，最后几缕光线将天空染成鲜艳的色彩。迈克尔的黑色自行车随意地扔到校门口边的树底下，没被当成破烂收走真是个奇迹。

“我们来比赛吧！”迈克尔继续说道，“你今天准备好像往常一样进行课后冒险了吗？”

他扶起自行车，坐上座，踩住脚踏板，我行我素地直接狂蹬自行车冲了出去，也没管卡尔有没有答应他。

他又没有自行车骑，步行和骑行有什么好比的？不过他也懒得搭理迈克尔，为什么要玩这种没意思的小游戏？他只是一面慢慢走着，一面望着这个小美国佬越骑越远，又在远处停车回头看他，发现他没跟上，又把车骑了回来，朝着他过来。

似乎因为地面上的薄冰，迈克尔还摔了一跤，自行车滑行出去，在几英尺外才停下来；他又犹如怕羞一样赶紧爬起来，掸掉衣服上的雪，上车假装无事发生。

“哎呀，太危险了！看到了吗？我告诉过你，自行车链条很快就会出大灾难！那块冰不知从哪里冒出来的！”

“埃尔南德斯，你得小心点。地面很滑。”

迈克尔似乎被卡尔突然的关心惊呆了，一副受宠若惊的样子，然后笑了笑。“是的，我想是的。只是被地面轻轻地吻了一下，自尊心受了伤，也许肘部也受了伤。”他答道，试图维持自己的面子。但卡尔并不相信。

“快点，趁天还没黑，我们赶紧走吧。”他又气呼呼地说道，“你要参加比赛还是怎么样？”

“我没有自行车。”

“哦，是的，”迈克尔拍了拍脑袋，一副恍然大悟的卡通表情。“没关系！”一个计划已经在酝酿中。“上车，抓紧！”他拍着自行车的后座，示意卡尔坐上去。

“我怕摔跤。我不想弄脏衣服，这地上都是雪水……”

“来吧，会很有趣的！”他坚持不懈，吃饭都没这么积极过。“我们可以轮流踩踏板。相信我，这比走路快，而且太阳很快就要落山了。”

真是个执着的美国人，但他也可以完全坚守自己的阵地。“我不来。”卡尔摇摇头。与一个人近距离接触直到回家？开什么玩笑！那恶心死了，光是想想就难受。

“唉，行吧……但是，嘿，我们来点不一样的比赛怎么样？竞走比赛！”

“竞走比赛？”

“没错！”迈克尔又咧开他那张大嘴，笑嘻嘻的。“我们从这里一直走到你家，谁先到，谁就有吹牛的权利……就这一天！”

卡尔嘴角掠过一丝嘲弄的微笑。“吹牛的权利？”谁规定吹牛还要获得准许了？他想什么时候吹牛就什么时候吹牛，就算他不喜欢吹嘘自己，为了跟别人对着干，他也会勉为其难地去讲几句大话。

“是的！你可以吹嘘自己如何在竞走比赛中击败了强大的迈克尔·埃尔南德斯！”迈克尔挺起了胸膛，不过他的外套上粘着的雪稍微削弱了他的气势。

“好吧，”卡尔同意了，“但如果你输了，别怪我。”

“不可能的，朋友！”这个执着的美国人反驳道，“我是整个慕尼黑走得最快的人，甚至可能是德国走得最快的人！”

朋友……？卡尔不确定迈克尔是否真的把他当成朋友，或者这只是他的又一个美国习惯用语，一个随意使用的、没有太多意义的词。

他们站在起跑线上，那是人行道上一片落叶划出的一条假想线条。迈克尔用脚尖蹦蹦跳跳，精神抖擞。

“准备好了吗？预备……”他停顿了一下，以达到戏剧效果，然后喊道：“开始！”

他们迈着轻快的步伐出发，可怜的自行车被它的主人遗弃在原地，不知道它明天是否还能完好无损地等待他们回来找它。

拐过一个弯，冲进一条住宅街。卡尔对地形路况更熟悉，他抄近路穿过一条狭窄的小巷，领先许多。他也没回头看看迈克尔，只是直冲冲往家的方向跑。

他继续前进，双腿酸酸的，肺部迫切地渴望空气。埃尔南德斯家熟悉的轮廓在远处若隐若现，用尽最后一丝力气，猛地打开前门，然后重重地关上，气喘吁吁。他把身子挨在窗前，心脏怦怦跳动，脸上露出得意的笑容。