校长是个令人畏惧的人。去办公室肯定不是什么好事。
“cogitatum，先生。”
“很好，”阿克曼先生的话十分简短。“以后要注意听讲。”他转过身去，目光扫过教室，然后落在另一名学生身上。“看到了吧，孩子们？这并不难，对吧？现在，注意了。拉丁语是一种纪律严明的语言，就像帝国一样。你们不会想让你的国家失望吧？”
阿克曼先生的话引起了卡尔的共鸣——拉丁语学不好就是辜负祖国。他不会让这种事情发生。不过拉丁语这玩意确实无聊，还不如法语和西班牙语好玩。
上学的日子过得非常慢，每次学习拉丁语变格对卡尔来说都是一种小小的折磨。课间短暂的休息时间让他感到很安慰，他到外面的校园里闲逛，那里其他学生都充满活力。
一群男孩引起了他的注意，他们的脸上洋溢着兴奋的情绪。他们围在一个瘦高的、发色如沾满泥的土豆的男孩身边，男孩正在兴致勃勃地讲着一个故事。
“你们听说了吗？老泽克今天早上被拖走了！”一个红头发的男孩惊呼道，是提奥多——卡尔认出了他。
竖起耳朵偷听。泽克？那个地理老师？为什么？卡尔暗自思忖。
“他们说他……你知道的，”提奥多就像会读心似的，无意中为卡尔解了惑。他含糊地示意，“反对党。”
“这咋回事呢？”
他的小跟班发问。
“你屁话这么多干嘛？”提奥多不高兴地撇起嘴。“还得是我啊，不然还有谁能这么细心地为你们这帮蠢猪解答？事情很简单……有人告发了老泽克。说他在面包店里说元首的坏话。”
其他男孩紧张地交换着眼神。空气中充斥着“不爱国”、“叛徒”等窃窃私语。
“就是啰！所以像泽克这样思想不正常的弱者就应该被——诶他妈的，施瓦茨，你在这儿！——”提奥多眼尖地瞟见远远站在树荫底下的卡尔。
“傻傻地杵在那儿像个木桩子是怎么一回事？过来一起玩！”他直接开始招手，跟逗狗似的招呼他过来。
卡尔挪动着脚步，保持着一点距离。
“你听说过泽克吗？”
“是的。”刚听说也是听说过。卡尔也不知道该如何回答。他不想谴责老师，但表达支持同样有风险。
“我说，这真是太好了！”另一个长着雀斑的男孩附和道，“新德国容不下异见者。”
“去你妈的！谁问你了？蠢货不配插嘴，”提奥多单手揣兜，右腿伸前开始抖腿。“让你交点好朋友费就老实了。”
这个人言行举止不是一般的粗鲁，但只要不是针对他的就够了。卡尔嘟哝了一句“真不幸”，也不知道说啥好。
“不幸啊？”提奥多嗤之以鼻。“他是国家的敌人！我们不需要消极情绪，对吧，卡尔？”他靠得更近了，声音低沉得像密谋的耳语。“你有没有想过加入党卫军？真正的爱国者需要保卫祖国。”
卡尔倒是没想过他的未来什么的，他不知道以后该何去何从，不知道干啥，就当前这个精神状态，还能活在这个世上已经是最大努力……
迈克尔·埃尔南德斯画的卡通狗闭着眼睛都能看电视，而他每天都睁着眼睛却看不见自己的未来。
“我不知道啊，我有想过，不过目前我还没到年龄呢，尚未成年……”他甚至不确定党卫军是否会录用他，因为他没有任何特殊的技能或才能。
提奥多哼了一声。“胡说！年龄只是一个数字，它并不重要，奉献精神才重要。当然还有元首青年团，但与党卫军相比，那只是小儿科。他们是精英，施瓦茨。德国真正的保护者。你看起来足够强壮，显然你有正确的精神，”他拍了拍卡尔的后背，力道让卡尔微微向前踉跄。“看看你的肩膀！你天生就是个步枪手。”
他轻轻地在卡尔的肩膀上打了一拳。“你身材魁岸，像坦克一样，而且是个好德国人，不是吗？”
“……哎呀，这真是太没劲儿了，卡尔。不过，嘿，你会成功的！你很快就能毕业了，最多一两年。加入党卫队是最高荣誉。你可以穿上最漂亮的制服，携带最强大的武器，直接为祖国服务。这是每个真正的德国男孩都应该努力实现的目标！”
“是的，”满脸雀斑的男孩咕哝道，在提奥多发脾气之后终于恢复了声音。“党卫军，那是货真价实的军人。精锐士兵，精英中的精英。”
下一堂课的铃声响起，打断了谈话。
“好吧，好吧，”提奥多翻了个白眼，承认了。“再见，卡尔。别忘了我说过的话！想想党卫军的事，好吗？”
他回到朋友们中间，他们匆匆忙忙地赶去上下一堂课，只留下卡尔一个人在树荫下。 党卫军的生活充满纪律、目标，甚至友爱。这就是他需要的吗？
这一天剩下的时间都过得迷迷糊糊的。外语在他眼前舞动，在内心不断挣扎的背景下，它们的变位毫无意义。最后，最后一声放学铃声甜美地响起。他走出了学校，世界的重量压在他身上。
卡尔加快脚步回家，街道上人来人往。他低着头走，只为能不踩到别人的脚——因为这点，家人都以为他是不敢看人……或许也有这一部份原因吧。迈克尔上了另一所高中，而安德烈斯今天也不见踪影，所以他又只能独自回家啰。
猝不及防，他撞到了一个人，那股力量撞得他不小心稍稍松开手，抱着的几本书散落在地上。他连珠炮似的道歉，然后把视线从地上的书挪到面前的人。一个年轻女孩站在他身前，大概比他大几岁，皱着眉头。她火红的头发被松散地扎成辫子，眼睛里流露出敏锐的智慧。
“你还好吗？”她问道。
卡尔慌忙收拾东西，脸颊红红的，尴尬极了。又在大庭广众之下出丑了。“是……是的，我没事。抱歉，我没有……”
女孩蹲下来捡起一本散乱的书，“小心点，小士兵，”她调侃道，带着古灵精怪的微笑把书递给他。“别想失去你宝贵的知识。”
他盯着数学书的封面，遽然意识到自己穿着青年团制服。“谢谢。”他说。
“在回家吗？”
他点点头。这次遭遇让他心烦意乱，心里五味杂陈，说不清道不明。
“好吧，”女孩伸出一只手说道，“也许下次我们可以再聊，不用这么戏剧性的介绍。拜拜，下次看着点路。”
“再见。”
卡尔选择用更正式的辞别。他不习惯与女孩说话，尤其是那些看起来与他如此不同的女孩。