扶风郡筑阳城，战斗的大火不甘被黑夜吞噬，守城将士殊死搏斗，直到挨到了天明。
城墙上“柳”字大旗随风抚动，柳庆远站在距离破损城墙的缺口处，正在安排人四处修补。
“父亲！”
“父亲在何处！”
不远处，柳元举匆匆跑了过来，见柳庆远安然无恙，这才停下了脚步。
“若不是有一员猛将于城外阻断敌军，筑阳城恐怕已经易主了！”
柳庆远低着头，回身看了看他。
“猛将？”
“想必是易琼了！”
“易琼？”
“他不在酂城镇守，贸然来此恐会坏了大事！”
父子二人互相对视之际，只见城门外奔来了一队人马，举着一个破烂的武猛将军大旗。
柳庆远见状摇了摇头。
原来，波图与易琼大战了数十回合，忽见司州牧元怿的大旗从城中撤了出来，如此不上不下的节骨眼儿，身为统帅的元怿世子竟然退军了，这可让波图摸不着头脑，难道是发生什么大事了？
于是他也跟着队伍退了出去，想一探究竟。
可谁知易琼就像狗皮膏药一样穷追不舍，直到追到了阴县，被寨中敌军一通乱箭伺候，折损了百余人马才作罢。
而当易琼回到酂城时，在城墙上却看到了敌军的大旗，守城敌军见此便出城掩杀，队伍一时间惊慌错乱，易琼拼死才侥幸逃脱。
此时易琼的身后不过千余骑，望着筑阳城两眼呆滞。
柳元举见易琼来此，亲自将他迎到了内堂。
“那元怿和麾下大将皆在酂城，你可知是何人攻占了酂城？”
柳庆远闷声问道。
易琼看了看他，又看了看柳元举，摇了摇头。
“城中守军不过八千余人，你却领兵五千至此救援......”
“如此算来，那酂城便是一座空城！”
“哪怕是无名小卒，只要率军猛攻，城内便毫无还手之力！”
柳庆远字字犀利，真是气坏了。
“此战我有罪！听闻筑成危急，我心急如焚。”
“一时冲动，便引兵出了城。”
“真没想到......那索虏竟如此狡猾！”
“难道他们竟有如此战力不成！”
易琼拍着桌子，暗自懊悔着。
“青云还要重新振作起来才是。”
柳元举上前抚了抚易琼的肩膀安慰道。
“酂城虽失，但还有山都、义安做屏障。”
“裴将军就在京兆郡驻守。”
“当前筑阳城还未被攻下，我看他们一定会继续攻城。”
柳庆远听后微微的点了点头。
“对我们而言，战局恐怕会更加艰难了！”
易琼听后跪地行军礼。
“易琼虽有蛮力，但无甚谋略，还请刺史随意差遣，易琼定当全力以赴！”
柳庆远稍稍缓了缓，将易琼扶了起来。
“索虏摇摆不定，战局稍有变化便撤军而走，我们也是死里逃生啊。”
“看来这个司州牧，乃是极其敏锐善变之人！”
柳元举朝着父亲柳庆远点了点头。
“父亲所言极是，此情形我亦有所觉察。”
“虽说我城内有六万守军，但今日攻城敌军亦有六万余众。”
“加之抛车、云梯，早已将我城墙攻破，但见了城外有援军赶来，他们便抽身而去，甚是奇怪。”
“不过看那情形并非落荒逃窜，即便是步卒亦能保持阵型有序撤离。”
柳庆远听后坐到了胡床上，摆弄的茶杯好一番思量。
“正因如此，我才没有下令追击。”
“他们如同早有预料一般，而且身临大战却如此镇定，由此观之，那索虏将军，绝非常人也！”
“若我没猜错，那索虏将军便是奚勒疏！”
易琼低声说道。
“奚勒疏？”
二人听后很是疑惑。
“刺史有所不知，那奚勒疏乃是他化名，此人就是北军司州牧元怿。之前他在建康宫中行刺，火烧勤政堂，险些伤了陛下。”
“适逢当日京都地动，众人亦是因祸得福，躲过了一劫。”
“此人曾于京都停留了数月，但始终没人能发现他。”
“我和萧辰找到他们栖身之所时，已经人去楼空了。”
听了易琼的一番叙述，父子二人甚为震惊。
“青云兄为何如此笃定是那司州牧呢？”
“因为他有一贴身侍卫，名唤波图，我已与他多次交手，此人身手不凡，亦非寻常侍卫。”
柳元举点了点头。
“如此说来，青云兄猜测已是八九不离十了！”
“能在京都隐匿数月不被人发现，若非机警敏锐之人，恐怕难以做到了。”
柳庆远在一旁听着，摇了摇头，但并未作声。
“呵呵呵，恐怕元举兄过于抬举他了。”
“青云兄此话怎讲？”
“他能在京都藏身，乃是有人暗中帮助。”
“至于是谁，我和萧辰还没有查到实证，如今也只是猜测罢了。”
“萧辰说过，此中关联重大，既无实证，我等绝不可轻易断言......”
“索虏虽机敏，可我们亦非朽木顽石。”
“话说回来，若豫章王能发兵增援，酂城亦不至于落入敌手了。”
易琼和柳元举无奈的摇了摇头。
“报！”
“报刺史，京兆郡裴将军发来手书！”
“哦？”
柳庆远听后急忙接了过来。
看着书信，他时而微笑时而皱起了眉头。
“岂有此理！”
“黄口小儿，竟如此跋扈！”
柳元举上前拿过书信，看了看。
原来，裴渊明得知酂城遭难，故而率领所部一万余人，奔袭支援。
可豫章王的一封敕令，又将他按了下来，裴渊明也只得按照军令，驻扎在山都城驻守了。
这意思很明白了，当下局势看，以宁蛮校尉府为中心，东面沿朝水向南至蔡阳郡，西南以山都、邓县为屏障，这片区域才是萧综想要防守的地方。
至于他柳庆远和易琼，萧综只会在日后的奏表中提上一句“为了顾全大局，儿臣唯有忍痛割爱，舍弃扶风郡域......”种种而已了。
虽说柳庆远本就没指望萧综做些什么，小毛孩儿想要抢功，全凭本是就是了。
可没想到他对萧综的认识太过寻常了，萧综是有可能要抢功，但现如今看，更想要他们几人的性命才是真的！
酂城府衙内，继英满脸得意。
“州牧神机妙算，犹如诸葛孔明在世。一个声东击西之计，便轻易取了南国数座城寨，恐当世无人能敌也！”
“如此一来，小人便可请主人来此与世子相聚了！”
元怿和波图坐在胡床上，正吃着酒，听了他这一番赞扬后便笑了笑。
“我既司职前军统帅，收复雍州之地乃是职责所在，又与河间萧刺史情谊深厚，这于公于私，本应如此，先生不必如此。”
“只不过......”
元怿说着，放下了手中酒杯。
“将军有什么话还请直言，小人回去如实禀报便是了。”
此时波图缓缓起身，来到了继英面前。
“呵呵呵，恐怕先生还不能向刺史禀报。”
“哦？”
“此话怎讲？”
“如今酂城虽破，但筑阳城还有五万敌军驻守。”
“那柳庆远在雍州盘踞多年，已是人心所向。”
“若是我们置之不理，在我军挺进京兆郡之时，腹背必会受敌。”
“到那时，雍州战果付之东流不说，你我性命亦难保全。”
“故而州牧之意，还需将筑阳城攻下才是。”
继英听后点了点头。
“那......小人又该如何禀报呢？”
“呵呵呵......”
“先生稍安。”
“州牧早有计策了。”
于是波图便附耳嘀咕了一阵。
继英听后却露出了为难之色。
“可是，刺史派我来此，是为了与世子相见。”
“我若如此，岂不是诓骗了主人！”
“哎，呵呵呵......先生此话太过多虑了。”
波图抚了抚继英的肩膀，把他按在了胡床上坐了下来。
“虽说筑阳城固若金汤，但如今被我军一番攻击，就已残破不堪。再看它周边城池皆在我军之手，它一座破城，已是孤立无援了。”
“所谓天予弗取，必受其咎，时至不行，反受其殃。如此良机我们又怎能放过呢？”
“待筑阳城为州牧所有，萧刺史便可来到城中，犹如在自家府院一般与世子相聚了。”
“如此岂不两全其美！”
“反观眼下，酂城兵寡城破，难道先生忍心让萧刺史身处险地吗？”
继英转了转眼珠儿。
波图的一番分析的确有理有据。
与其让自己的主子身处险境，倒不如再等等，等他元怿都安排好了再来也不是不可以。至于自己，回去无非是挨一通骂就是了，毕竟此番前来未能如愿，可自己那颗忠义之心相信主人日后定会知晓的。
于是继英跪地叩首。
“既如此，我身家性命，就仰仗将军了！”
“哎，先生快快请起。”
波图将他扶起，转眼间只见元怿的脸上露出了一抹得意的笑来。
却说南军洛口军营里，萧辰憋了一肚子气还没处撒。
此时欧阳僧宝正站在一边，顺理成章的成了他的垃圾桶。
“没钱就提前跟人家说啊，盐送到地方了说没钱，朝他要吧，他还甩上脸子了。”
“老将军你说说，这种人怎么也配当都督当呢！”
萧辰摇头晃脑，一口闷下了一碗凉茶。
“也真是没想到，官府运个粮食这么费劲。”
“人家盐商虽说挣的多了点儿，但你粮食运不到的地方，人家怎么就能把盐运到呢！”
“那还要官府有什么用！”
“直接用盐商运粮就是了！”
欧阳僧宝抱着宝剑，不作声，只是时不时地抬起眼皮瞧瞧萧辰。
“我......”
“我刚才说什么了？”
欧阳僧宝愣了愣神儿。
看来这小子真是恼火了，自己刚说的话都会忘。
“额......使节常侍说......用盐商运粮。”
萧辰不由自主的举起手摆了摆。
看样子也不知道他要做什么。