爱儿嘱咐道：“仔细弄坏了，这可是个精细玩意儿呢！”

本推怀揣着罗盘，借机出了门，从大塬坡抄近路直奔海城子去了。

爱儿姊妹看他走了，爱儿吐着舌头悄悄说：“他不会是拿去当了吧？”

改范儿扑棱着眼皮子，分明是在说：铁定的事情还用质疑嘛！

看本推一大早魂不附体的样子，姊妹俩感觉他昨儿夜里输钱了，慌慌张张地出去了一趟子，回来猛蛊溜地要欣赏大哥的字画，分明是在打字画的主意，说字画卖不到钱，就把罗盘拿走了。

“看看银子还在吗？”改范儿提醒道。

姊妹俩来到本推的小房子里，把钱匣子翻出来，改范儿拿在手里，感觉轻飘飘滴，心里一阵惶恐。爱儿用钩针把铜锁捅开，打开一看：里面就一些麻钱子，两个大通宝却没了踪影。

姊妹俩面面相觑了半日。

“妈吆！这人啥时候胆子这么大了？！”爱儿惊呼。

俩人悄悄把彭连乎的女儿花蛋儿哄来，耐心询问，那花蛋儿十一二岁的一个小姑娘，吓得不敢说。

爱儿说：“你仔细说了，我明儿个教你朵花儿撒！”

又套近乎说：“娘娘又不是外人。就想知道输了多少？有个实数，也好给他支银子。”

因彭连乎家独门独户，花蛋儿一听爱儿给自己当娘娘呢，把自己比作亲侄女儿了，就有些受宠若惊。

把自己知道的一五一十说了。

姊妹俩听说本推还背了四十两银子的板，如雷轰顶。家里的两个大通宝输了倒也罢了，这板客的四十两银子也敢背啊？这老实巴交的庄稼汉吃了熊心豹子胆了！

“这人疯了！闯这么大货。”爱儿只觉得天昏地暗，说话的语气里都带着哭音。

即就是把家里值钱的东西打蛰了，也倒腾不出这么多的银子啊。那可是长了腿的，到时候还不上可是驴打滚的利息。

不敢想象！有钱人家的生活怕是到头了。

改范儿首先想到了嫂子，因说：“赶紧给大嫂说走！”说着就要去蒲芦沟把大嫂找回来呢。

“等回来了再说吧！”爱儿心思，给谁说都没用。

忽然想起来本推拿走罗盘的事儿，觉得十分可笑，心想：一个罗盘能值几吊子钱，这人也是急糊涂了，未免又担心小哥哥的安危。

“看这下拿什么说媳妇呢！”改范儿听嫂子说过要去蒲芦沟娘家给本推说媳妇的话，媳妇说成了，没钱咋娶呢？

爱儿听了脱口而出了两个字：“这是……”本想说：“这是败家子的架势么！还娶啥媳妇呢。”觉得此言歹毒，乃是咒语，就打住了。

“这是，这是……”地支吾了半天，不知说什么好。

只听院子里展氏的声音：“他婶婶在家吗？”

爱儿赶紧出来笑着说：“二嫂子来了！”

改范儿想：“这厮真会挑时候来凑热闹，不知又要唱哪一出呢？”隔着窗户纸缝缝看了一眼，展氏春风得意的样子。

“我大嫂今儿个走蒲芦沟浪去了！”

听爱儿说李招娃不在家，展氏满脸堆笑，赶紧改口说：“我是来看看婶婶！”径直到封氏老太太屋里去了，爱儿要尾随着跟了进去呢，展氏说：“爱儿妹妹你去忙吧，我和婶婶有话儿要说呢。”爱儿就回自己的屋子里去了。

展氏知道李招娃今儿浪去了，就趁空空儿来了。

因上次来给爱儿提亲，李招娃婉言回绝了，孙家和任长佬还没有放弃，展氏心里还都惦记着。

俗话说：“一家有女百家求”，“好事多磨”，婚缘哪有一蹴而就的事情呢！第一次提亲被拒也在情理之中。

展氏想：现如今虽是李招娃当家，但婆婆还在呢，小姑子的亲事按理还轮不到她做主呢。

任师爷和展氏一商量，就想着乘机把封氏老太太蛮混过来，就有周旋余地了。

既今儿早晨听说李招娃浪娘家去了，展氏觉得机会来了，就亲自到西坡里传递了消息，任长佬就让她来游说了。

展氏进屋后，向封氏老太太问了安，急忙坐到炕沿子上，凑到老太太跟前儿，故弄玄虚道：“我这里有个好玩意儿呢！”神秘兮兮地从怀里掏出一个红布包包，一层层地打开，赫然是一截一扎多长的白玉如意。

拿起来递到封氏手里，讨好着说：“婶婶你看！”

封氏老太太放下手里的捻线床子，在衣袖上蹭蹭手，接过来在窗户纸上映着亮光看了，因问：“这是啥东西撒？”

“这是如意，大户人家老太太玩的呢！”

“奥！”封氏笑着说，“我当是啥呢！”说着还给了展氏。又拿起捻线床子，继续捻纳鞋底儿的麻绳绳。老太太一年四季捻线床子不离手，家里媳妇女儿纳鞋底的麻绳绳都是她捻下的呢。

展氏赶紧又双手捧给封氏，放开嗓音说：“这是西坡里孙五香儿孝敬你老的！”

封氏依稀听说了年前爱儿唱戏的时候有个搭伴的小生叫做孙五香儿，过年的时候还来拜过年的，后来让李招娃支走了。

今儿打发展氏来送如意，意图很明显，老太太心里明白。

因说：“无里白里滴，哪能要人家的东西呢！”就没有接。

展氏就直接了当地说：“不瞒婶婶，孙五香儿看上咱们爱儿了，稀罕的跟啥似滴呢！”就夸起了孙五香。

无非是：“娃娃勤利乖爽有礼义，如今又做了车员外的干儿子”那一套说辞。

又悄悄说：“虽说是干儿子，员外的两个大少爷都在海城子衙门口做官，小少爷还不知事，就指望干儿子呢。面儿上是干儿子，其实和亲儿子没有两样儿！”

这孙家如今也算是有钱有势的人家了。

“咱们爱儿明儿个嫁过去了，也是妥妥的少奶奶！”

封氏老太太听了，就觉得展氏说的有些道理，竟信以为真，心里就有几分愿意。

就笑着说：“现如今是招娃当家呢！”

“招娃当家，但爱儿的婚缘那还得婶子你做主呢，招娃再能，哪有个撇开婆婆自己在小姑子亲事上做主的道理呢？”

“定盘星还得是你老！”展氏又奉承道！

一时恿的老太太眉开眼笑。

“这个如意也是员外的一点心意呢！你老就拿着玩儿，改个心慌。”

封氏老太太也是说她不过，展氏硬是把如意留下了。

展氏走的时候，专门给爱儿打声招呼，巴巴地邀请：“爱儿妹妹有空了也到我们那边浪来撒！”

爱儿笑着答应了。