从前先帝征讨四夷，军队出去三十余年，百姓尚且不增加赋税，而军队的用度足够。

现在西羌一个角落的小夷，强横于山谷间，朝廷只管令罪人以财减罪去讨伐他们，它的名声比烦扰良民横兴赋敛好多了，再说不能赦免的盗贼及杀人犯、百姓痛恨的罪人，都不准赎罪。

对于因窝藏罪犯，知情不报而放跑罪人，或不阻挡罪人而被判为罪人的同党，评论是非的人或者都会说那些法律可以除去，现在趁此时机令其自赎，它的好处清楚极了，对教化有什么伤害呢？

《甫刑》规定的刑罚，小的过错赦免，轻罪可以赎，并规定犯人赎罪的等级，由来已久，又有谁赎罪后又作盗贼呢？

我充任官吏二十余年，未听说过罪人赎了罪又做盗贼的，我同情凉州遭受劫掠，正当秋收的时节百姓且缺吃挨饿，病死在道路上，更何况来年春上青黄不接呢？

不趁早考虑赈救百姓的办法，恐怕重责在后。我充数列卿，辅佐两府是我的职责，所以不敢不尽愚意。

萧望之、李强说先帝圣明有德，有德行的人在位，制定法令贯彻实施，成为长久的规范，一直惦记着边境的安危，所以《金布令甲》说边郡屡遭兵灾，百姓饥寒交迫，短命缺寿，父子相失，令天下人等供给军旅的生活费用。

原都是为军旅突然发生的事件而设施的。所以说天汉四年，曾经让有死罪的人交纳五十万钱减免死罪一等，豪强吏民任意借贷，甚至做盗贼弄钱来赎罪。

其后奸邪横暴，盗贼群起，攻占城邑，杀死郡守，官吏不能禁止，明诏下派绣衣使者起兵平息盗贼，杀死的人过半数，然后才逐渐停止下来。我认为这是让犯有死罪的人赎罪的后患。

当时丞相魏相、御史大夫丙吉也以为西羌将破，运输足以供应，就否定了张敞之议，萧望之为左冯翊三年，京师人皆称颂他，于神爵元年迁为大鸿胪。

乌孙昆弥翁归靡上书，表示要立元贵靡为嗣，要求娶汉公主，结婚内附，叛离匈奴，诏下公卿议。

萧望之以为乌孙远在西域，相信他们的甜言蜜语，万里结婚，不是好策，宣帝不采纳其议，于神爵二年派遣长罗侯常惠护送公主远嫁元贵靡。

还没有出塞，乌孙昆弥翁贵靡死，他的侄子狂生负约自立，常惠从塞下上书报告，把公主留在敦煌郡，亲至乌孙，指责狂王负约，因立元贵靡，回来迎公主。

诏下公卿议，萧望之又表示反对，他说不可让公主去乌孙，乌孙动摇不定，不坚守盟约，其效果可以看到，先前的公主在乌孙四十年，与前昆弥恩爱不深，边境也因此不安定。

这已经被过去的事所验证，如今公主因元贵靡不能立为王而回朝，从信用来说也没有亏欠夷狄，和亲不停止，征役打仗一定产生，它的原因就在这里。

汉宣帝采纳了这个意见，此后汉朝不再与乌孙和亲，神爵三年萧望之迁为御史大夫，五凤年间匈奴大乱，评议的人多数说匈奴为害日久，可以趁其乱发兵灭掉它。