他是大明开国第一相，也是朱元璋最信任的谋士之一。从朱元璋征滁州开始，他谋划并主馈饷，被朱元璋比作汉之萧何。朱元璋得巢湖水师后，他力主渡江，在拔采石、征太平、克集庆、下镇江的诸役中，朱元璋均以其为参议，凡军机进退，赏罚章程，多出其手。明朝建立后，他参与制定众多制度，为明朝奠定制度根基。他以卓越的智慧和才能辅佐朱元璋成就帝业，最后却被满门抄斩，未能善终。

他就是明朝开国六公之首的韩国公——李善长。

李善长，字百室，定远（今属安徽省）人。元末明初政治家、谋略家。明朝开国功臣，第一任丞相。朱元璋最信任的谋士之一。

公元1314年，元延佑元年。李善长出生于濠州定远县，与朱元璋的老家凤阳比邻。李善长的家庭背景，史书没有记载，但至少不会是大家，他如果出身于权势家族，史官们肯定不会少记这一笔。而从李善长能够识文断字，且在乡里为人公允，被推为祭酒，可见家中应该较为殷实，大概率是商贾世家。

李善长从小就喜爱读书，有智慧和谋略，通晓法家学说，预计事情，大多被他说中。《明史·李善长传》记载：“少读书有智计，习法家言，策事多中。”李善长生活时期，正处于元朝末年的风雨飘摇之中。元朝廷的统治日益腐朽，政治黑暗，官员贪污成风，百姓生活困苦不堪。各地农民起义风起云涌，烽火连天，整个社会陷入了一片混乱。

公元1353年，元至正十三年。朱元璋平定滁州时，李善长前往迎接拜见。朱元璋知道李善长是当地年高有德之人，对他以礼相待。在交谈中，李善长展现出了自己渊博的学识和对天下局势的深刻见解。

朱元璋问李善长：“如今天下大乱，四方战火纷飞，先生认为何时才能平定这乱世呢？”

李善长沉思片刻，回答道：“秦末战乱之时，汉高祖刘邦出身布衣，却能豁达大度，知人善用，不滥杀无辜，仅用了五年时间便成就了帝王之业。如今元朝纲纪已乱，天下土崩瓦解，正是英雄辈出之时。你出生于濠州，与刘邦的故乡沛县相距不远，山川之间或许也有着王者之气。倘若效法汉高祖，天下便可轻易平定。”

朱元璋听后，心中大为震动。李善长的这番话，正与他心中的想法不谋而合。在这乱世之中，要想成就一番大业，光靠武力是远远不够的，还需要有正确的策略和用人之道。朱元璋对李善长的见识和智慧深感钦佩，于是，朱元璋将李善长留在身边做了掌书记，参与军中机要事务。

从此刻开始，李善长正式开启了他辅佐朱元璋的征程。这一年，他四十岁。

李善长跟随朱元璋四处征战，为他出谋划策，成为了朱元璋身边不可或缺的智囊。在攻占滁州的战役中，李善长充分发挥了自己的才能。他协助朱元璋制定战略计划，负责筹划粮饷，保障了军队的后勤供应。在他的努力下，军队的物资充足，士兵们能够安心作战，为攻占滁州立下了汗马功劳。朱元璋对他的表现十分满意，对他也更加信任，将更多的重要事务交给他处理。《明史·李善长传》记载：“从下滁州，为参谋，预机画，主馈饷，甚见亲信。”

随着朱元璋势力的不断壮大，他的威名如同一面旗帜，吸引着各地的豪杰纷纷前来归附。每当有将领前来归附时，李善长都会亲自出面接待，以他的真诚和热情，让这些将领感受到朱元璋阵营的诚意和温暖。他会仔细地考察每一位将领的才能和特点，然后根据他们的长处，向朱元璋提出合理的任用建议，让每一个人都能在合适的位置上发挥自己的作用。

然而，人数的增多也带来了一些问题。这些将领们来自不同的地方，有着不同的背景和性格，在日常相处和军事行动中，难免会产生一些矛盾和摩擦。有的将领因为争夺功劳而互不相让，有的则因为战略意见不合而争吵不休，这些内部矛盾如果不及时解决，将会严重影响军队的团结和战斗力。

李善长敏锐地察觉到了这些问题的严重性，他主动承担起协调诸将关系的重任。在处理将领之间的矛盾时，李善长总是以公正、客观的态度去倾听双方的诉求，耐心地劝解和调和。他善于运用自己的智慧和口才，化解将领们之间的误会和怨恨，让他们重新回到团结一心的状态。李善长的这些努力，不仅让将领们之间的关系变得更加融洽，也让整个军队的凝聚力和战斗力得到了极大的提升。朱元璋对他的工作十分满意，对他也更加信任。在朱元璋的心中，李善长已经不仅仅是一个谋士，更是他的左膀右臂，是他成就大业不可或缺的重要人物。

然而，随着朱元璋势力的崛起，也引来了一些人的嫉妒和猜忌。

郭子兴看着朱元璋的势力逐渐超过自己，心中充满了不安和嫉妒。他不仅逐渐剥夺朱元璋的兵权，还想方设法地拉拢朱元璋身边的重要人物。李善长作为朱元璋身边最得力的助手，自然成为了郭子兴拉拢的首要目标。郭子兴多次派人去劝说李善长，许以高官厚禄，希望他能够离开朱元璋，转而投靠自己。然而，他低估了李善长对朱元璋的忠诚，李善长毫不犹豫地拒绝了郭子兴的招揽。《明史·李善长传》记载：“郭子兴中流言，疑太祖，稍夺其兵柄。又欲夺善长自辅，善长固谢弗往。太祖深倚之。”

经过这件事情，朱元璋和李善长之间的关系更加深厚。朱元璋对李善长十分倚重，而李善长更加坚定自己的信念，全力以赴的辅佐朱元璋。他的智慧和谋略在每一场战役中，都发挥着至关重要的作用，成为了朱元璋军队不可或缺的力量。

公元1355年，元至正十五年。朱元璋驻军和阳时，亲自率军前去进攻鸡笼山寨，只留少量兵力帮助李善长留守。元军得知和阳城中兵力空虚，便认为这是一个偷袭和阳的绝佳机会。于是，元军悄悄集结兵力，前来偷袭和阳。面对元军的来袭，李善长没有丝毫的慌乱，而是迅速冷静下来，开始思考应对之策。他仔细分析了元军的行动规律和可能的进攻路线，凭借着自己对地形的熟悉和丰富的军事经验，制定了一个周密的伏击计划，最终成功击败了元军，成功地保卫了和阳。

这场胜利，让朱元璋对李善长的军事才能有了新的认识。他没想到，李善长不仅在后方的管理和协调方面表现出色，在战场上也能指挥若定、智勇双全，朱元璋认为他很有本事。

而在渡江作战的决策中，李善长的远见卓识再次展现得淋漓尽致。

当时，朱元璋的军队屯驻于和州，几次发生粮荒，士兵们吃不饱饭，士气受到了很大的影响。而和州周围的资源有限，难以满足军队的长期需求。朱元璋意识到，要想摆脱困境，实现更大的发展，必须寻找新的出路。他将目光投向了长江对岸，那里有着丰富的资源和广阔的土地，是一个理想的发展之地。

然而，渡江作战并非易事，需要面对诸多的困难和挑战，摆在朱元璋面前的第一个难题就是没有船只。正当朱元璋为此事一筹莫展之际，巢湖水师因为长期受到左君弼的打压，势单力孤，难以自保，前来归附了朱元璋，堪称神助。当然，这里面或许也有朱元璋阵营的谋划作用。

朱元璋获得巢湖水师后，李善长极力主张渡江。攻克采石后，朱元璋率军直趋太平，李善长事先写下榜文，严禁士兵违反军纪，侵扰百姓。太平城被攻下，李善长马上将榜文贴在四通八达的道路上，军中秩序井然，秋毫无犯。百姓们对朱元璋的军队赞不绝口，纷纷主动支持和帮助他们。

朱元璋为太平兴国翼大元帅时，以李善长为帅府都事。不久随军攻克集庆路。在将要攻取镇江时，朱元璋担心诸将约束不了部下，便佯装发怒，要惩罚他们，经李善长力救，此事才得以解决。镇江攻下之后，百姓都不知道有兵到来。

朱元璋为江南行中书省平章，以李善长为参议。当时宋思颜、李梦庚、郭景祥等都为幕僚，而军机进退、赏罚章程，多由李善长决定。朱元璋改枢密院为大都督府，命李善长兼领府司马，晋升为行省参知政事。

在后来的许多战役中，李善长都一直参与其中，为朱元璋出谋划策。无论是制定战略计划，还是分析战场形势，李善长都能给出独到的见解和建议。他的智慧和谋略，帮助朱元璋取得了一次又一次的胜利，逐渐在众多起义军势力中脱颖而出，成为了一股不可忽视的力量。

公元1364年，元至正二十四年。朱元璋在应天（今江苏南京）称吴王，建立了自己的政权机构。此时的李善长，凭借着多年来在朱元璋身边的出色表现和卓越贡献，被任命为右相国，成为了这个新兴政权中的核心人物之一。

在担任右相国期间，李善长充分展现了他的政治才能和管理能力。他通晓典故，裁决事务非常迅速，又善于辞令。朱元璋招贤纳士时，总是让李善长起草文告。朱元璋前后率军征讨，都命李善长留守，将吏顺从，居民安然，为前线将士运输兵饷、粮饷，从不缺乏。

公元1367年，元至正二十七年。朱元璋论平吴之功，封李善长为宣国公。改官制，以左为大，以李善长为左相国。朱元璋当初渡江时，经常使用重典。有一天，他对李善长说：“法有连坐三条，不是太过分了吗？”李善长因此请求除大逆之罪外，全部免去连坐之罪。朱元璋于是命令他与御史中丞刘基等裁定律令，颁示朝中内外。

公元1368年，明洪武元年。对于朱元璋和李善长来说，都是具有里程碑意义的一年。这一年，朱元璋在应天正式称帝，建立了大明王朝，改元洪武。李善长作为朱元璋的重要谋士和开国功臣，在这个重大的历史时刻发挥了重要的作用。他担任大礼使，负责筹备和主持追封朱元璋祖先及册立后妃、太子、诸王等一系列重要的仪式。这些仪式不仅是对朱元璋家族地位的确认，也是新王朝建立的重要象征，李善长以其严谨的态度和出色的组织能力，确保了仪式的顺利进行，为新王朝的开端增添了庄重和威严的氛围。

随后，朱元璋任命李善长兼太子少师，授为银青荣禄大夫、上柱国，参与决定军国大事，其他仍然如故。皇帝巡幸汴梁，李善长留守，一切事情李善长都可以不经请示灵活处理。

李善长凭借着自己对元朝制度的深入了解和多年的政治经验，开始着手对国家的政治、经济、文化等各个方面的制度进行建设和改革。