赶在初雪降临之前，托尼·方丹带回来了可供明年开春使用的棉花。

“一开始，他们并不情愿卖给我，但是当我亮出了那些勋章，证明了我们确实是为老南方战斗甚至牺牲过的好人家。他们立刻就变得好说话了，甚至争相邀请我们共进晚餐，我们谈起了战争，谈起了失去的亲人，也谈起了重建家园的希望。”托尼珍惜地捧起着奖章，这里面不仅有他自己的，也有县里其他人的，甚至还有一枚极其惹眼的金质勋章。

斯嘉丽指着这枚勋章好奇地道：“这枚是谁的呢？咱们这里还有拿过金奖章的人呐？”她可从来不知道县里出过这样级别的战斗英雄。

要知道在战争中晋升最快的布伦特和艾希礼也只获得了一枚银质奖章呢！

“这是我找朋友借的。”托尼含糊其辞，低下头用眼角余光观察斯嘉丽的反应。

“你还有个这么厉害的朋友呢？”斯嘉丽并未察觉到托尼的举动，只纳闷道：“怎么都没听你提起过？”

“我也是最近才知道他这么厉害，过去他从未提及自己在战场上的英勇，他总是那么谦逊，从不夸耀自己的功绩。直到有一天，知道我需要借用大家的勋章做担保，他才拿出这枚金质勋章给我看，我才明白，他曾经为老南方做出过这样杰出的贡献。”托尼继续说道，语气中满是对这位朋友的敬意。

斯嘉丽听得惊讶不已，忍不住追问：“那他就在这附近吗？我真想见见这位英雄呢！”

托尼微笑答道：“这真是再好不过了，我正准备在圣诞节邀请他来咱家做客呢！”

斯嘉丽点头应允，已经开始在脑海中筹划如何举办一场活泼盛大、宾主尽欢的圣诞宴会。她想象着装饰一新的客厅，壁炉里跳跃的火焰，还有那张长桌上摆满了各式各样的美食。她还计划利用这位神秘英雄邀请县里其他人家都来参加，那样才叫热闹呢！

县里面已经很久没有过这样热闹的时候了。大部分人家都穷了，再办不起过去那样盛大华丽的宴会，即使斯嘉丽想办，也得考虑到父母的意见和邻居们的情绪。

“托尼，你得告诉我他的名字，我好准备邀请函。”斯嘉丽认真地对托尼说，若是位了不得的大人物要来，她一定要大肆宣传。

托尼笑了笑，婉拒道：“我来邀请他就好，你先忙着准备宴会的事情吧！”

斯嘉丽想，这位神秘英雄大抵有些怕生，于是也打消了亲自邀请的念头，但仍然强调道：“你在邀请函上也得署上我的名字，因为这是我的宴会。”她可不愿意只是在背后为丈夫默默打理好一切，而是要让所有人知道，谁才是这场盛会的真正策划者。这位神秘英雄可能更愿意谦逊低调行事，但她的名声和地位却需要借由他来得到大肆彰显。

托尼点头答应了斯嘉丽的要求，他明白斯嘉丽的虚荣心，也理解她想要在县里人面前展示自己的愿望。他心中暗自盘算，这位朋友的真实身份，或许能给斯嘉丽带来一些不一样的影响，让她从执着的偏见中解脱出来。

随着初雪的临近，斯嘉丽开始忙碌起来。她亲自挑选装饰品，指挥仆人们打扫和布置房屋。她还特别叮嘱厨师，要准备最精致的菜肴，以及制作一些特别的圣诞甜点。斯嘉丽希望这次宴会能成为县里人谈论的焦点，她要让所有人知道，即使在战后的艰难时期，她依然能够举办出一场令人难忘的盛宴。

与此同时，托尼也在为邀请这位神秘英雄做准备。他绞尽脑汁写了一封热情洋溢的邀请信，并且强调了斯嘉丽对这位英雄的敬仰和期待之情，希望能够让这位朋友感到尊重和欢迎。

圣诞节的前夜，斯嘉丽终于完成了所有的准备工作。她站在装饰华丽的客厅中，环顾四周，满意地点了点头。她相信，这场宴会将会是县里人谈论很久的话题。