醉春园被县衙查封，掌柜罗有财被捕入狱的消息就像清晨的凉风一般吹遍了全城，不多时，县中大户曹家也被县衙查封，曹家老爷曹化新写下认罪书后上吊自尽一事也被传出来。

没多久，县衙的衙役在县城街道张贴公告，将案子的大概情况公之于众。

一时间，茶馆、酒肆以及客栈等人员聚集的地方是人声鼎沸、议论纷纷，他们频频感慨新任县令是个雷厉风行、为了百姓着想的好官。

而这场风波真正的始作俑者钟烁，此时正在县衙二堂向吴大胆询问有关于私盐的消息。

县令贾浩仁则带着捕头周泉去审问从刘湾村田庄中救出的女子。

县衙二堂

钟烁端坐在椅子上，六子站在一旁默不作声。

吴大胆心里有点紧张，弯着腰站在堂下，时不时地抬头看向钟烁，宇文耀则站在吴大胆附近，防止其撞柱自尽。

钟烁板着脸问道：“吴大胆，你可知邹广泽在外可有什么仇人？”

吴大胆摇头：“不曾听闻，小人只知道邹广泽为人耿直，生意上从不坑骗他人，这样的人应该不会和别人结下死仇吧？”

钟烁皱起眉头：“那邹广泽出外行商可曾雇佣护卫？”

“这是自然，就是没有闹盐荒的时候，邹广泽出门在外也会带上几名护卫，更别说他拿到扬州府的盐引之后，许多人都眼红，有些人恨不得他出事，将盐引让出来。因此邹广泽只要外出便会带着十几名护卫。”

钟烁略微沉吟：“也就是说，邹广泽是在带着多名护卫的情况下被贼人杀害？”

“应该是这样。”

钟烁长出一口气：“邹广泽的死果然不简单，应该是有人为了盐引，蓄意谋害！”

吴大胆点头，觉得钟烁说得对。

钟烁继续问道：“在刘湾村的田庄中，你说每月初十、二十在高邮县樊良湖的芦苇荡中有人会贩卖私盐？”

吴大胆不假思索地回答：“是的，每到醉春园的食盐快要用完时，小人便会带着兄弟几个去樊良湖购买。”

“那里的盐很多么？成色怎么样？”

“在芦苇荡中藏着两条大肚船，小人有幸进去看过，船舱和夹板上摆满了食盐，并且他们贩卖的食盐成色和官盐没有差别。”

“没有差别？这怎么可能呢？”

钟烁感到意外，甚至是不可思议，私盐的成色竟然能够和官盐媲美，这简直是不可能的事情。

吴大胆却是斩钉截铁地说道：“刚开始听到别人这样说时，小人也不信。小人卖了这么多年的官盐，按理来说，私盐的成色是万万比不上官盐的。可是，等到小人去樊良湖查验他们所卖的私盐，发现的确和官盐相差无几。”

钟烁明白吴大胆没有必要撒谎，可令钟烁感到不解的是，数目如此巨大，和官盐相媲美的私盐又是从何而来？制作如此巨量食盐的盐场绝对不是默默无名，早就应该被官衙查处，怎么一点消息都没有？

思索良久，钟烁重新看向吴大胆：“今日初七，三天之后便是贩卖私盐的日子，我们带上银子到樊良湖走一遭。”

吴大胆连忙开口：“大人，若是要从他们手里买盐，只能用银票，不能用银子，即使是金子也不行。”

钟烁皱起眉头：“这是为何？”

“小人之前问过，但他们只说这是规矩，让小人不要多问。”

钟烁冷笑：“现成白花花的银子不要，非得要银票，这倒是奇怪！”

吴大胆跟着点头：“谁说不是呢。”

命宇文耀将吴大胆带下去，钟烁带着六子来到县衙大堂旁听贾浩仁审案，恰好赶上审问罗有财。

罗有财自知事情泄露，再隐瞒下去也无济于事，便老老实实回答贾浩仁的问题。

钟烁看着罗有财，心想：自盐荒以来，为了活下去，不知道有多少百姓做了贼人，以致江淮地界盗匪横行，不知道有多少女子惨遭毒手，事后被卖到青楼供人玩乐，不知道多少百姓家破人亡，流离失所……

想着想着，钟烁不自觉地握紧拳头，觉得自己肩上的担子更重了，时不我待啊！

……

晚上，钟烁告诉贾浩仁自己要暂时离开，贾浩仁摆了宴席送别。

推杯换盏间，贾浩仁保证会将罗有财一案办得妥妥当当，让钟烁放心。

钟烁也表示会将贾浩仁这些天的表现写进奏折。

听到这里，自觉表现不错的贾浩仁心里是万分高兴，当即向钟烁敬酒。

要知道，上一次钟烁在奏折中提了几句贾浩仁，便将贾浩仁从天子脚下贬到了江淮，若是钟烁在奏折中称赞贾浩仁几句，说不定会起到意想不到的结果。