随着一道软木塞弹出的“砰”声，宴席的氛围也达到了最高峰。

琥珀色的酒浆色泽明亮，入杯后澄澈无比，酒中有细密绵长的气泡缓缓上浮。

酒香四溢，葡萄的甜味迅速弥漫在空气中，相比之下酒精那股刺鼻的味道则淡了不少，让人能很明确地感知到这并非是一杯烈酒。

然而芸叶依然不敢喝。

她记得当初自己在花月城被强灌下去的那些酒，也记得紫葡曾告诉过她，她在醉酒后趴在桌子上一动不动、不省人事。除了那次晚宴和后来的对杯交饮外，芸叶还没怎么碰过酒，自然也并不清楚自己喝醉后究竟会变成一副怎样的姿态。

所以当其他人已经专注于品尝时，芸叶连手都没有抬，只是盯着酒浆默默地发呆。

片刻后，所有人喝完了杯中的酒，继续聊着一些无关紧要的琐事。芸叶只是象征性地拿起杯子晃了一下，又放了回去。桌上的菜逐渐见底，故事也讲到了尾声。这个过程中，芸叶一边应付着场面，一边竭尽全力地思考到底还有什么神来之笔的说辞可以打破僵局。

直到最后，芸叶也没有想到一个特别好的破局方法，她失魂落魄地将最后一块糕点送入口中，机械般地咀嚼着，想着等会儿去议会厅应该说些什么来拖时间，忽然听到坐在她对面的利德问了一句：

“芸叶，黑钢城与铸剑城，御西城若是想要其中的一座，你觉得难吗？”

芸叶匆忙把糕点咽下去，偷偷掐了一下大腿，强迫自己打起精神。

她不知道利德为什么选在这个时候问，但既然利德问了，她就必须要坚定地表达自己的立场：

“很难。铁矿不管对于哪个领地来说都是极其重要的资源，没有足够的铁，就没有武装起一支军队的本钱。而且武器铠甲会有损耗，只有保证铁矿石的长期稳定供应，军队才能具备长期作战的能力。云阳产铁同样不多，西边的两座铁矿是必须要争的资源。云阳领主曾经说过，无论如何都不能丢。”

利德凝视着芸叶的眼睛，似笑非笑地问道：

“你呢？你也认同他说的话吗？”

“我……”

芸叶低头不语。

利德掏出手帕擦了擦嘴，这段时间声音有些含混不清，但很快又恢复了正常：

“在我看来，只要这个局面继续僵持下去，云阳领主多半还是会愿意把靠西的那座黑钢城给我的。你曾说黑钢城与铸剑城之间没有天险，所以我拿了黑钢城随时可以东进，但这种事云阳领主心里也清楚。所以他会放给我黑钢城，然后给利义一万人，让他驻守铸剑城。他需要的不是一个名声扫地的云阳世子，他总归还是要给利义机会，让他再来搞我一顿的。”

或许是在心里认可了利德说的话，芸叶没有反驳，只是询问道：

“那时候，城主大人觉得御西城还能再创造一次以少胜多的奇迹吗？”

利德站起身，身边的阿莱雅帮他披上外套。

利德对芸叶说道：

“御西城走到现在，从来就没有靠过什么奇迹。如果把身家性命指望在那种虚无缥缈的东西上，我们早就不知道灭亡多少次了。”