这个最好的机缘终于到了。于易王来说，废去现太子是他有生之年必须走的棋。子哙优柔寡断，心肠太好，这些做人可以，做君则不适合。当年他与子鱼争立，如果不是自己狠心，先君真的会改立子鱼。更重要的还不是他这个人，而是站在他身后的齐国。

于易王来说，自逼杀田妃，他与齐国的关系就已僵死，秦国可以说是不二选择，因为燕国的对手是齐、赵，赵国的对手是韩、魏、秦。齐、韩、魏入纵，纵亲又在苏秦手里，苏秦又因姬雪的关系而与他不睦，至少说，他认为苏秦知道得太多，有苏秦在，他的腰就直不起来。能制苏秦合纵的只有秦国，这也是他与秦人结盟并纳秦女为后的初衷。

万没想到的是，他这边刚一废立，那边齐国就打过来了，夺走十城不说，还要打到蓟城。能抗田忌的只有子之，而之子又是与子哙、苏秦他们轧作一块儿的。万般无奈，他只能向苏秦求救，收回收命。

一晃数年，易王不能再等了。不料刚刚发出诏命，苏秦竟就又来了。

这一次，他不能退缩，必须祭出杀器，就是寻到他与姬雪通奸的蛛丝马迹，将苏秦操控于手。

纪九儿依礼拜过，宣读易王谕旨，大意是先君前夜托梦于易王，说是太后内院有异鬼出入。易王受到惊吓，特使他来察验。

“没错，是有鬼，”姬雪冷冷一笑，转对春梅，“你们让开，让大王的人好好勘察！”

宫人将春梅等人领到中院，使人守住。

姬雪端坐不动。

一位宫人前来拉扯，被姬雪甩手掌嘴。姬雪练过功夫，这一掌也就打得结实。宫人猝不及防，跌倒于地，嘴角出血，却不敢出声，捂住脸，看向纪九儿。

“搜！”纪九儿手一挥，手下仆从如探宝一般，四处搜寻。

显然，纪九儿早有交待。众宫人分头扑进各个宫室，翻箱倒柜，四处捣腾，却无任何发现。

过有小半个时辰，姬雪寝宫方向有人大叫：“纪大人，快来这儿！”

纪九儿闻声过去。

两个宫人指着一面大铜镜，示给纪九儿。铜镜有个镜架，靠在墙上，照理是可以移动的，但他们却死活移不动它。

纪九儿仔细察验铜镜，真还被他瞧破机关，伸手按开一个键钮。

咔嚓一声响，铜镜松动了。

纪九儿用力一拉，铜镜竟是一扇暗门，另一边是隐藏的门枢。

两个宫人转动铜镜。

果不其然，面前现出一个暗室，里面昏暗，没有灯光。

“点火把！”纪九儿一边下令，一边示意宫人，朝姬雪努嘴。

两名练过功夫的宫人走过去，将姬雪一左一右守在中间，生怕她生不测之变。

宫人点亮火把，将暗室照得透亮，这才发现是个四面皆墙的死室，只在正面墙上有个牌位，牌位下是只供桌。牌位是先君的，供桌上摆着新鲜的供品，显然是今天刚刚上供的，也就是说，这些供品每天一换。

“敲墙！”纪九儿命令。

众宫人拿起木棰，在墙面上四处敲打，回音沉重，一听即知是实墙无疑。

正狐疑间，一名宫人突然惊叫：“听，这儿！”

是一处地面，棒棰敲下去，发出嘭嘭的响声，显示下面是空的。

火把照过来。

暗室的地面全部由方形石板铺就，每只石板约二尺见方，发出空响的是角落的那只。

所有宫人兴奋起来，尤其是纪九儿。在火把的照射下，他们轻易地寻到机关，扳开石板，现出一条通道，有梯子攀下。

下有丈许，空间陡然增大，可容几人。

三名宫人各照火把，跳下去。

火把照去，站在前面的宫人发出惨叫，火把落地。另外两名宫人吓坏了，紧忙拉他。那宫人指着地上，全身发抖。几人看去，见地上摆着两只死人头骨。使火把再照，一面墙上赫然吊着一具骷髅，骷髅的两只眼睛发出吓人的蓝光。

三名宫人疯了般朝出口逃去，顺梯子爬上。

纪九儿问得明白，冷笑一声，转对一名宫人：“有请太后！”

宫人跑到姬雪处，声音打颤：“禀……禀报太后，纪……纪大人有……有请！”

姬雪起身，走过去。

纪九儿指着铜镜后面的暗室：“太后，这是什么？”

“纪九儿，”姬雪声音阴冷，“你真的想知道？”

“不是我想知道，是大王想知道！”

“好吧，”姬雪淡淡说道，“你可以告诉大王，这是本宫与先君私会之所！”

纪九儿心中有数，略略拱手：“纪九儿原本不敢打扰先君，只是先君托梦于大王，大王旨令小人来察，小人不敢不察啊！”略顿，盯住姬雪，“既然此室为太后与先君私会之所，小人斗胆请求太后引路，让小人察看一二，好回去向大王复命！”

“去叫本宫的侍女春梅来，她会带你们进去！”

“这……”纪九儿道，“太后不进去吗？”

“本宫与先君私会之地，你们外人擅闯，已构成对本宫的亵渎，难道你们还要亵渎先君吗？”姬雪字字如刀。

纪九儿打个寒噤，转向宫人：“去，有请太后侍女春梅！”

不一会儿，宫人引春梅进来。

春梅看向姬雪。

“春梅，”姬雪淡淡说道，“先君托梦大王，说有异鬼入侵本宫，使人察验。纪九儿怀疑本宫与先君私会的地宫有异鬼出没，你可引他们前往勘察。若有异鬼，正好求请纪大人帮忙驱除！”

“好咧！”春梅答应一声，朝纪九儿伸手，“姓纪的，请！”脚步熟练地款款走向暗室。

因有春梅在场，众宫人的胆气全都上来，在纪九儿引领下，一个一个跟进。

来到地下暗室，春梅指着挂在墙上的那具骷髅，笑盈盈地介绍道：“诸位看清楚了，这个不是异鬼，是奉先君旨令特地赶来守门的。他生前叫蚱蜢，不知姓啥，说是力大无穷，专扭人头，若有外人闯进，近他跟前，他就会伸手将对方的头扭下，动作快得眨眼都来不及。注意，他扭人头时，眼睛会发出一道兰光，像剑一样。”看向众人，指骷髅，“哪位不信，可以一试！”

众人经她这么有鼻子有眼地一说，吓得无不后退。

“纪大人若是不信，可以亲自试一下。”春梅看向纪九儿，语气挑衅。

纪九儿看向那具骷髅，尤其是两只眼窝里的兰色眼珠子，不由也后退一步。

“你们朝后退退是对的，”春梅指向地下的两只头骨，“他俩因饥饿而偷吃食物，被主人抓住告官，处以斩首，因而是饿死鬼，凡是近他们跟前的人，他们张口就啃。即使穿的皮靴子，也能啃出个洞。”指上面的骷髅，“他俩生前是蚱蜢的朋友，蚱蜢见他们死得可怜，就把他们请来，专吃蚱蜢杀死的尸体，连骨头都不肯剩下。”

春梅这般轻描淡写，听得众宫人头顶直冒冷气，欲走不敢，欲动不得，纷纷看向纪九儿。

“春梅姑娘，”纪九儿朝春梅拱手，“我们是奉大王旨令前来察验异鬼的，你对蚱蜢说说，让他把门打开。”

春梅转身，装模作样地朝骷髅比划几个动作，呜哩哇啦说几句谁也没懂的话，然后伸手，在骷髅头上轻轻一抚，一扇门吱呀一声洞开，现出一条地道。

“诸位小心，”春梅指着地道，“这条道是先君专门留给太后的，外人不可走，今天你们一定要走，太后允准了，你们应当不会出啥事情。不过，你们得听春梅几句忠告，一是跟着春梅走，先抬右脚，后抬左脚，眼睛半睁半闭，不可向两边张望；二是脚下无论踩到什么，都不可出声，尤其不能惊叫；三是不可乱想，只能想念先君，可想想先君生前是如何有恩于你的。如果做过愧疚之事，你就默祷说，臣仆有罪，臣仆请先君宽恕！如果谁想得乱，不想先君，或有罪过，不求告先君宽恕，无论出啥事情，就不能怪春梅没讲清楚了！”

春梅一席话说完，包括纪九儿在内的众宫人无不面面相觑。一个宫人扑嗵跪地，向先君叩首。众宫人纷纷跪叩，纪九儿也跪下去。

春梅从一个宫人手中接过火把，吩咐其他人不可拿火把，率先走进地道。纪九儿紧紧跟上，二目不敢旁视，直直地盯住春梅的后脖颈。

其他人跟在纪九儿身后，个个胆颤心惊。

地道曲里拐弯，不时有冷风吹过，还有响声不知从哪儿传出，地上更是磕磕碰碰，时不时踩到什么，有硬有软。正行之间，一宫人踩到一物，许是惊吓过度，惨叫一声，倒地不起。春梅就如没有听见，顾自头前走路。

纪九儿的胆水都被那声惨叫吓出来了，哪里还敢吱声，紧紧抓住春梅的后衣襟，手都是抖的。春梅也不吱声，由他抓着。

大约走有百来步，春梅停住步子，道：“姓纪的，松开我的衣襟，睁大眼睛。”

纪九儿松开春梅，睁大眼睛。

春梅用手中火把分别点燃室中的八盏铜灯。

室中亮堂如白昼。

映入众宫人眼帘的是一个数丈方圆的庞大地宫，室中摆着先君生前所用的几乎所有物什，正中摆着一只几案，案上摆着先君生前所批阅的几捆竹简，多是臣属奏折。

几案后面三步远处是一道紫色珠帘。

纪九儿的目光扫向那道珠帘。

春梅走过去，挑开珠帘，后面是一张大榻，榻上半边是空的，半边躺着一人，盖着被子，头枕在枕上，头上盖着一块丝巾。

纪九儿的汗毛再次竖起来，指向榻上：“是……是谁？”

“嘘，”春梅轻出一声，“是先君呀，你们不是来拜望先君吗？”

听到“先君”二字，纪九儿惊得两腿发软，浑身发抖，扑嗵跪地，叩首如捣蒜。众宫人纷纷跪叩，大气也不敢出。

“君上，”春梅走到榻前，小声禀道，“宫令纪九儿奉太子旨进地宫查验异鬼，夫人允准，使春梅引他们此来觐见。”转对纪九儿，“姓纪的，先君在此，您有何王命，在此奏报吧！”

“先……先……”纪九儿哪儿还能说出话，支吾半天，“君”字也没叫出。

“姓纪的，”春梅说道，“你有什么话，可不必讲出来，心里默祷即可！先君之灵就在这里，你心中所祷，先君听得见！”

纪九儿连忙闭嘴，叩首于地，默祷良久。

“纪大人，您的奏报完了吗？”春梅问道。

“完……完了！”纪九儿颤声应道。

“您可以站起来，勘察有否异鬼了！”春梅淡淡说道。

纪九儿欲站起来，可两腿发软，连试几次，均未成功。春梅上前，扶起他。众宫人也都纷纷站起。

“纪宫令，是否要春梅介绍一下这儿的所有人，免得大人认错了！”春梅征询道。

“要哩，要哩！”纪九儿迭声叫道。

春梅引领纪九儿遍视宫中之物，多是姬雪在蓟城的甘棠宫中所有。又带他走向地宫四壁，见壁面所画皆是人物，有男有女，多是文公朝中已经战死的勇士或故去的臣子，排在首位的，是一直侍奉文公的内臣。

春梅一一介绍完毕，看向纪九儿：“纪宫令，这些都是鬼了，你看哪一个是异鬼？”

纪九儿结巴道：“他们不……不是异……异鬼！”不由自主地瞄向榻上的人。

春梅看得真切，走到榻前，指着榻上：“姓纪的，这是先君的木偶，是太后这些年来一刀一刀削出来的，太后思念先君时，就会寝在这儿，与先君共眠！”掀开盖在木偶头上的丝帛，果然现出文公面庞，眉目栩栩如生。

纪九儿轻出一气，再次跪地，朝先君的木偶拜过，转对春梅：“春梅，我们查验过了，确实没有异鬼，这就回宫向王上复命！”

“大人请跟我走！”春梅拱手，“返回之路，你们可以睁着眼走了！”

春梅拿起火把，带头走向返程，一路上用火把指点地道两侧，不住介绍：“大人请看，这是蛇精，若是发怒，可毒死一城的人；这是蜈蚣精，能飞起伤人，喷出毒雾，专射眼睛；这是蛤蟆精，专喷毒液；这是山鬼，是先君特别从楚地请来的，专吃人心，所以我让你们不可生出杂念；这是……”

正说着话，脚下有物绊到，低头见是方才发出惨叫的宫人，春梅这才想起他来，踢他几下，见他不动，抵他鼻息，已经无气，知他是被吓死了，转对纪九儿道：“纪大人，此人必是未听春梅忠告，乱想，心让山鬼扒吃了，抬走吧！”

纪九儿面色惨白，指使宫人抬起死尸，随从春梅走出地道，攀上木梯，匆匆逃离。

望着他们狼狈逃走的样子，春梅压不住内心兴奋，对姬雪道：“天杀的，春梅这一生，就今儿个解气！”

姬雪面向北方，改坐为跪，心中默祷：“苏子，燕国的平安，姬雪拜托您了！”

燕宫深处，夜色笼罩。

本欲建功的纪九儿反遭一场惊吓，魂魄差点儿丢在地宫。回到燕宫，纪九儿细细回想地宫里的场景，越想越是后怕。

想到生前身后事，纪九儿再也不敢造次，前去面见易王，将地宫所见一五一十地详细禀奏，说是未曾发现任何破绽。

易王冷汗直出，毛发倒竖，一脸茫然地盯住纪九儿。

显然，如果纪九儿所述是实，他们之前的判断就是错的，太后对先君是真正的忠贞，太后与苏秦之间，也是清清爽爽。易王愣怔一时，似也想通了，对大周王室第一公主的品行由不得赞叹有加。

然而，仍有一事，易王未曾想通。

“这么大个地宫，她怎么建起来的？”易王看向鹿毛寿，半是自语，半是征问。

“就臣所知，”鹿毛寿推断，“地宫是先君在时就建起来的，臣查过，先君特别喜欢陵墓那处地方，先建别宫，后修陵墓。陵墓建好没有多久，人就去了，一切皆是天意。负责此项工程的是公子鱼，善后诸事是褚敏。王上若有疑惑，可召褚敏问询。”

听到子鱼的名字，易王心头又是一凛，不敢再问下去，点头自语：“嗯，是了，那个女人先要身殉，之后定要住在那个别宫里，看来是晓得这个地宫的，对先君也是真的生情，”轻叹一声，“唉，有此女人相守，先君可无憾矣！”

“对的，”纪九儿接道，“听那侍女说，太后早晚思念先君时，就会入那地宫里，抱住她自己做的木偶睡觉。那个木偶做得真好，乍一看，小人还以为是先君呢！”

“毛寿，”易王转向鹿毛寿，“这三日来，苏秦都在做什么？”

“天天守在客栈里，啥也没做。”鹿毛寿应道。

“咦？”易王奇道，“也没有去他弟弟家里？”

“没有。”鹿毛寿应道，“他弟弟不在家，说是到宋地置办货物，做生意去了，这还没有回来呢。”

“做生意？”

“苏代一家原先住在苏秦家里，吃喝不愁，前番大王收回苏秦的宅院，苏代无处安身，只好自己买房住，想是忧虑生计，打算做些买卖了。”

“子之呢？”

“依旧那样，没有出草庐，也没有人到他家去。”

“咦，”易王盯住鹿毛寿，“倒是奇怪呢。寡人总觉得他们会生些事出来，可为什么风平浪静呢？子哙倒还好说，这个子之，他怎么可能安之若素呢？”

“许是他还不知道呢，”鹿毛寿分析，“大王毕竟没有诏告，子哙那儿虽有告知，但子哙并没有说什么，因为他早就不想做太子了，这下倒是趁意呢。至于苏秦，他回蓟城，没准儿是有别的急事儿。如果是为废立，他得三十日前就推算出来。否则，王上颁诏没有几日，且并未诏告天下，他怎么晓得并紧赶回来的呢？三月初三，他还在啮桑呢。大国相会，连张仪都去了，当真是个天下大事呀！”

“唉，”想到公子疾的话，易王打个寒噤，轻叹一声，“未使人去，是寡人的错！寡人未料到天下大国都去了。”皱眉，“苏秦这人……唉，”看向他，“有何良策？”

“臣之意，”鹿毛寿应道，“王上可以召见苏秦，听听他是为何事赶回蓟城的。如果是为废立，王上正好摊开，听听他是何说辞，反正这事儿早晚都要捅破。如果不为废立，是为啮桑的事儿，王上不见，岂不是……”

“传旨，”易王转对纪九儿，“明日辰时，有请苏子正殿觐见！”

翌日辰时，苏秦应召觐见，作陪的是御史鹿毛寿。

易王没有像往常一样跣足迎至门外，而是正襟肃坐于主席位，面色阴沉。

君臣礼毕，苏秦坐于客席。

“身为纵约长，”易王开门见山，“苏子经营六国之事，堪称百忙之身。听闻三月三日，苏子尚在宋地举办大国相会，前后不过二十余日，苏子却弃天下大事于不顾，赶赴偏僻燕地，可有大事欲教寡人？”

“谢我王挂念，”苏秦拱手，“啮桑会后，臣确有大事在身，先回魏都大梁，布置西河防御，后即赴赵，欲向赵王禀奏啮桑会盟诸事。”

易王问道：“苏子可见赵王了？”

“尚未顾及！”

“哦？”易王倾身，目光逼视苏秦，“苏子为何未见赵王却直奔蓟城来了？”

“因为臣在途中听闻一事！”

易王倒吸一口冷气，声音急切：“何事？”

“说是两个月前，臣的宅第被王上收回去了。臣恐传言不实，是以罔顾赵王，先一步赶回蓟城，以证实此事。到府上一看，果见宅第已换新主！臣诚惶诚恐，入宫请罪，王上却……”

“哦，”易王松出一气，脸色有些和悦，“没有想到，苏子胸怀天下，原来也在意这个偏壤陋宅呢？”

“臣非在意这个宅第，臣在意的是王上！”

“哦？”易王再次倾身，“寡人怎么了？”

“此宅为先君所赠，由司徒府登记在册。王上继统之时，亦未明旨收回，这个表明王上认可先君所赠，两个月前却旨令收回，臣委实……”苏秦顿住。

“这个嘛，”易王吧咂几下嘴皮子，“就寡人所知，苏子已有两年多未来燕地。既然苏子不住……”

“房舍即使空置，亦为先君恩典、臣之私物，臣有此宅，心中就会时时念记先君并王上的雨露恩泽。再说，此宅臣也未曾空置，有臣弟一家替臣日夜守护！王上一朝收回，必是臣有获罪之处，臣是以诚惶诚恐，急急赶回，觐见只为请罪！”

“这个嘛，”见事情弯在这儿，易王倒是松下一口气来，眼皮子眨巴几下，想出应对的言辞儿，“不瞒苏子，寡人确实听到一些有关苏子的不好言辞，一时震怒，适才收回苏子宅第！”

苏秦起身，跪叩：“苏秦犯有何罪，敢请王上言明，好让苏秦死个明白！”

“呵呵呵，”易王笑道，“苏子请起，没有那么严重嘛。只是有人在寡人面前唠叨，说是苏子为不信之人！”

“敢问王上，苏秦何处不信了？”

“这个嘛，”易王苦笑一下，“说是苏子一会儿为齐谋，一会儿为赵谋，一会儿为韩谋，一会儿为楚谋，有失忠信之道。是呀，苏子所言，究竟是为何人，寡人确也是……傻傻分不清啊！”

“唉！”苏秦发出一声长长的、哀伤的叹息，不再叩首认罪，拍拍手，自己起身，坐回席位。

“苏子因何而叹？”易王探身。

“为这‘忠’‘信’二字！”苏秦一字一顿。

“‘忠’‘信’怎么了？”

“忠者，孝也，廉也；信者，诚也，义也。”苏秦盯住易王，“臣以为，就品行而论，古今天下，论信莫如尾生，论廉莫如伯夷，论孝莫如曾参，王上以为如何？”

“寡人赞同。”

“假使有人信如尾生，廉如伯夷，孝如曾参，前来侍奉王上，王上会拒绝吗？”

“当然不会拒绝了。寡人怕是没这福分呢！”

“臣先说曾参。曾参侍奉双亲，不敢在外留宿一夕。如果那人孝如曾参，他肯受命于大王、为大王使于齐都、来回奔波于道路沟壑吗？”苏秦直视易王。

“这……”易王一时怔了。

“再说伯夷。伯夷为商室属邦孤竹国的长子，坚守道义，拒辞孤竹国的国君之位，在周武王得天下之后，不臣周室不说，连周粟也不肯食，最终饿死于首阳之山。假使那人廉若伯夷，他怎么可能远离周室，奔波数千里，而来效力于一个弱燕呢？”

“这……”易王语塞。

“还有尾生。尾生守信，与友约于河梁之下，友未至，水大涨，尾生抱柱而死。假使那人信如尾生，他肯在强齐的朝堂上夸张燕、秦的威势，从而威慑齐君，为大王讨回河间十城吗？”

易王一句话也说不出来。

“大王啊，”苏秦放缓声音，“臣本为东周鄙民，见先君时无尺寸之功，而先君待臣如贵宾，显臣于朝廷，赐臣以家资。臣无以为报，甘为燕死。及至大王继立，依旧不以臣为粗鄙，闻臣归来，跣足相迎，促膝以谈。臣无以为报，闻强齐夺我十城，遂自告奋勇，功存危燕……”略顿，鼻子一酸，声近哽咽，“不想大王却听信他人谗言，斥臣为不信之人。臣……”揉泪。

一是被苏秦这番言辞感动，二是想到自己一直怀疑他与太后有私情，结果发现事情并不是那样，易王心中愧疚，长长叹出一气：“苏子，寡人……唉！”

“大王有所不知，”苏秦就如演戏一般，拭泪的大手一挥，侃侃陈辞，“大凡以忠信行事之人，皆是为自己，而不是为他人呀。‘忠、信’为自覆之术。自覆即覆己，也即回归自己，这就是说，张扬忠、信，无非是为独善其身，而不是求索进取，建功立业。无论是三王，还是五霸，哪一个不是求取之君呢？哪一个是为独善其身呢？难道大王认可自覆之术吗？如果认可，齐人就不会跨越河界，燕人也就不会窥探边疆之外了。”

易王显然未能完全吃透苏秦的辞意，眯眼沉思。

“哎哟，是了。”苏秦猛地一拍脑袋，做出恍然有悟之态，“大王原本是个自覆之君，于臣的志意不合呢。”

“哪儿不合了？”易王盯住他。

“臣辞老母于周地，不远万里事奉大王，只有一个目标，去自覆之术，求进取之道。只未想到臣之志意竟与大王志意不合，因为大王是个自覆之君，只求臣子尽忠、立信，而不要臣子建功立业啊！”

“这……”易王被他搅懵了，“难道忠、信不好吗？”倾身，直视苏秦，“听你说来，忠、信这还有罪了呢？”

“大王想听一桩旧事吗？”

“请讲。”

“臣有一邻在外邦为吏，久未归门。其妻难耐春心，与他人私通。听闻邻人要回来，奸夫忧虑奸情败露，好事难再，邻人之妻说，‘丈人不必忧虑，妾已备下药酒以待。’两日之后，邻人回家，邻人之妻使其妾进酒为邻人洗尘，其妾早知酒中有毒，进酒则杀主父，道破则逐主母，于是假摔泼酒。邻人大怒，鞭笞其妾。其妾假摔弃酒，上活主父，下存主母，尽忠如是，却免不得鞭笞之苦。大王，这个就是因了忠、信而获罪啊！”苏秦长叹一声，“唉，臣之遭遇，竟是与那邻人之妾一般无二。臣事大王，尽忠、尽信，不费大王一兵一卒、一金一银，仅以一人之力，退却齐师数万，归还大王十城。臣建此功于国，却获罪于大王，臣……”说不下去了，看向别处。

“呵呵呵，”易王干笑几声，拱手，“委屈苏子了，寡人抱歉！”转对纪九儿，“拟旨，归还苏子原有府第，赐金十镒，绸缎十匹，仆从十名！”

“臣领旨！”纪九儿应道。

“臣叩谢大王！”苏秦起身，叩首。

“苏子请起！”易王扬手招呼，笑脸盈盈。

易王这次的笑不是作出来的，因为两件事让他前嫌尽释，一是他一直怀疑的苏秦与太后私情，看来是自己想多了；二是苏秦此番急归，为的只是家财，不是太子废立。他真没有想到苏秦竟也是个爱财之人。只要存有这个弱处，易王就好应对了。燕国再穷，王室不会缺钱。只要有钱，就能买通苏子，天下列国也就可以运于掌中，什么秦国、齐国，苏子一人足可敌之。

易王正自畅想，苏秦的声音传来：“臣还有一请！”

“请讲。”易王笑容可掬，见苏秦叩首，拱手回礼。

“啮桑会上，”苏秦缓缓说道，“楚令尹昭阳与齐相田婴、韩相公孙衍相谈相笃，赵王、魏王均托臣代行赵、魏相事，五国达成盟约，共襄盛举，这个盛举就是合纵。合纵的发起国是燕国，臣提议不可落下燕国，众皆赞同。盟会之后，各国均推一人，共理纵亲事宜，楚为昭阳，齐为田婴，韩为公孙衍，作为纵约长，臣不宜代言赵、魏，是以回魏之后，臣即辞去魏相，由魏另选合适人。魏王使臣选人，臣相中太子，以建功立业，立足于魏，承继基业。赵国当为肥义，因前番肥义有恙，不宜奔波，他人又不足使，赵王方使人宣诏，由臣代理赵事。此番回蓟，臣刚好求请大王，也选派一个合意之人，共襄天下盛举！”

“好事情啊！”易王心情大好，闭目沉思有顷，盯住苏秦，“以苏子之见，何人可使？”

“若是由臣提名，臣就提请太子！”苏秦拱手，“因为于燕来说，事情重大，堪称是交通六国，会融天下，非太子莫能掌握。”

听到“太子”二字，易王心里咯噔一沉，脸色立刻阴沉。

“再说，”苏秦只作没有看见，顾自陈述，“前番成纵六国之时，太子作为燕国副使，随臣万里奔波，留芳列国，无论是赵、魏、韩、齐，还是大楚，无不对太子交口赞誉，可谓是有口皆碑啊。”

“列国是怎么赞誉他的？”易王盯住苏秦。

“赞誉他外柔内刚，小事不拘，大事有断，不愧为王业之器！”

“嘿，”易王苦笑一声，看向鹿毛寿与纪九儿，“王业之器？”

“大王，”苏秦佯作不知，“磨砺太子，功在未来，否则，大王百年之后，如果太子德不配位，燕国未来，臣窃忧之。”

显然，苏秦此时用的是强钓术，上的是霸王饵，逼迫易王自己说出废立之事，因为此时此刻，易王废立，尚未诏告于世，只有他自己的圈内人知情。即使远在造阳的子哙得到诏令，也不可能透出只言片语，因其身边几乎全是易王的人。作为圈外人，也基本上是敌对势力，苏秦清楚自己的任何泄密言辞都将招致灾难。

易王这被挤到墙角了，看向鹿毛寿与纪九儿，见二人也无暗示，知无良策，只得和盘端出实情，转对苏秦，笑道：“若此，寡人另换一人，如何？”

“另换何人？”苏秦不动声色。

“子职。”

“敢问大王，为何换使子职？”

“这个嘛，”易王牙关一咬，“子哙优柔寡断，不足以掌燕事。寡人斟酌再三，决意更立子职，已择吉日祭告天地社稷，行更立大典。”

“唉！”苏秦先出一声富有抑扬顿挫的长叹，继而长哭于庭，“呜呼哀哉——”

苏秦的哭声极长，极悲，如丧考妣。

“苏子为何长哭？”易王截住他的哭声。

“为燕国，也为大王啊！”苏秦止住，双手仰天，改哭为啸，“呜呼哀哉——”

“这……”易王脸色沉起，“燕国怎么了？寡人怎么了？”

“大王若行废立，则燕国危矣，大王危矣，身为外人，臣无可奈何，只能一哭啊！”

“你且说说，燕国怎么危了？寡人怎么危了？”

“敢问大王，”苏秦盯住易王，“以燕国实力，能抗强齐吗？”

“齐人有何了不起！”易王冷笑一声。

“大王啊，”苏秦轻叹一声，“齐人没有什么了不起，只是两败大魏武卒、逼杀庞涓，又吓退楚将昭阳于薛地、击溃秦师于桑丘而已！至于大王，怎么能好了疮疤就忘了痛呢？齐人夺占河间十城时，大王是夜不成寐啊！大王召臣，使臣赴齐求和。大王只知齐王听取臣言，归还大王十城，却不知齐王为何听信臣言、罢兵归城啊！”

“为何？”

“容臣细细道来，”苏秦侃侃言道，“纵亲初成，庞涓蛊惑伐秦，不顾臣劝阻，引六师叩函谷关伐秦。恰在此时，大王听信秦使所言，废立太子，先齐王遂置六国伐秦大业于不顾，使田忌调转三军转攻大王，取河间燕地十城，乘胜欲伐蓟都。大王夜不安眠，紧急召臣谋议应策。臣带子哙赴齐，子哙抱住先齐王的双足，长哭足足两个时辰哪！子哙是先齐王的嫡亲外孙，外孙长哭，外公心里疼啊！先齐王召臣，答应休兵，归城，但只提一个条件，就是大王不可废立太子。大王不但应允，还与先齐王立下盟约。今盟约仍在，大王再行废立，就是毁盟。大王毁盟，方今齐王为子哙舅公。外甥遭废，舅公能置之不理吗？齐若发兵攻燕，燕何以拒之？”

“这……”易王喘会儿气，震几，“兵来将挡，寡人难道怕他不成？”

“大王啊，”苏秦复叹一声，“兵来该由将挡，问题是，齐人有大将匡章，大王的勇将在哪儿呢？子之将军吗？大王能信得过他吗？即使信得过，子之将军能抵得过刚刚击败秦师的匡章吗？大王可知，引领秦师的不是他人，是雄冠列国的名将司马错啊！”

“寡人……”易王略顿一下，“寡人听说，秦师是故意败给齐人的！”

“哈哈哈哈，”苏秦长笑一声，从袖中摸出一张羊皮，“大王请看这个，就知秦人是否故意了！”

纪九儿接过，递给易王。

易王展看，是秦人在韩地抢粮的悲惨画面。

“这……这是什么？”易王没有看懂。

“就是故意打败仗的那拨秦卒哪！”苏秦一声哂笑，“他们假作打败，故意死伤两万人，丢下所有辎重，一路上没吃没用，向宋人借粮，宋人不给，向魏人借粮，魏王不给，向韩人借粮，韩人不给，秦卒也是饿极了，在韩地四处抢粮，这些就是当地百姓画下的秦卒抢粮画面，这就是大秦诈败的威武之师啊，与民争食，竟至于斯！”

“这……”易王惊呆了，“这不可能！”

“能与不能，”苏秦淡淡应道，“验证并不难，大王可使亲信之人前往宋地、魏地、韩地，向百姓打探一番，也就晓得了！知己知彼，方能百战不殆。国家大事，生死存亡，非同寻常啊，大王万不能坐在宫中臆想天下之事，终为小人馋言所左右啊！”

苏秦说出这番话，易王冷汗直出，半晌无语。

“大王啊，”苏秦趁热打铁，“燕国非臣所有，燕地非臣所有，子哙、子职亦非臣之嫡亲。臣本大周粗民，得蒙先君恩泽，方有今日协约六国、出入宫廷之荣盛。作为一芥草民，臣之愿足矣。臣之金银足以用度，臣之馆舍足以容身，臣之婢从足以使唤，臣之车马足以驰骋。臣所忧者，只为大王啊！”长长一叹，“唉，大王试想，如果大王执意废立，齐王必使匡章引兵讨伐。大王失义在先，废长立幼，燕民未必心服，未必肯战。那时，大王向何人求救呢？向赵人吗？向胡人吗？向中山吗？向韩人吗？向楚人吗？失义即失道，失道则寡助。大王别无他途，只有向秦人求助。即使秦人未曾兵败于桑丘，也未曾狼狈于归途，大王要他们出兵，也是个难哪。大王想想，秦人能怎么出兵救燕呢？秦人离燕地相隔万里，秦人若要救燕，就必须跨越三晋，三晋肯借道吗？即使三晋肯借，秦人出兵，无论胜负，都要回归，大山漫漫，沟壑千重，万里归程，漫长而多艰，各种凶险，在所难免啊。昔年穆公借道伐郑，结果郑未伐到，却兵败于崤道，全军覆没，三将被擒，这个阴影一直笼罩在秦人心头啊！”

苏秦堪称是情真意切了。

“纵约长，”易王起身，朝苏秦深鞠一躬，“此前种种，皆是寡人之过，寡人……有所得罪之处，还请约长宽谅！”

“大王大礼，臣不敢当！”苏秦再叩。

“约长请起，”易王走到苏秦跟前，扶他起来，按他坐下，回至自己席位，看向纪九儿，“拟旨，收回诏命，即日起，不可再议太子废立！”

“臣领旨！”纪九儿应道。

“谢大王听臣！”苏秦起身再拜，“臣请大王准允太子为燕国特使，协调纵亲事宜！”

“寡人准奏！”易王转对鹿毛寿，“拟旨，命太子哙为燕国纵亲使臣，协助约长，协调列国事宜！”

“臣领旨！”鹿毛寿拱手。

“呵呵呵，纪九儿呀，”易王笑逐颜开，“去，置酒三坛，今宵良宵，寡人与苏子要畅饮于月潭松亭，不醉不归！”