顾忱在前世中曾与百夷国有过一战。

那时已经是萧廷深登基将近一年的时候了。纯安长公主和亲下嫁后，两国边境始终很平静，直到萧廷深稳住内朝，兴兵突袭百夷国边境，彼时担任全军主帅的人，便是顾忱，而与他对阵最多的人，便是大王子赫哲。

知己知彼方能百战不殆，顾忱曾详细收集过百夷国的各种情报，尤其是赫哲。他了解到，赫哲的母亲是百夷王西帐阏氏，赫哲和父王感情淡漠，却从小跟着母亲长大，感情深厚，是个十足十的孝子。可以说，赫哲的软肋就是他的母亲。

前世中的这个时候，顾忱虽不在内朝，却也知道，大王子赫哲因为敬重母亲，加上百夷和中原风俗不同，这次来大靖求亲，他的母亲西帐阏氏也在使团里。

“如果能有法子让西帐阏氏长留本朝以做交换，就相当于挟制住了赫哲的软肋。”顾忱顺着自己的思路说道，“他如果有兴兵的想法，也要投鼠忌器，而我大靖不仅可以换取边境长久太平，也可保长公主殿下的性命。”

他停了停，继续说道：“只不过赫哲绝对不会轻易同意，陛下还需仔细筹谋。”

萧廷深不置可否，只是以手支颐，歪在椅子里。他唇角微微上挑，勾出一抹笑意：“你是怎么知道这些事的？”

顾忱一愣，心中没由来一慌。他当然不能说自己已经活过了一世，只得胡乱找了个借口：“臣的兄长七年前领兵出征百夷，曾在给臣的家书中提到过——”他顿了一下，随便抓了个自己前世打探到的情报：“——说赫哲是个十分孝顺的人，他母亲生病，向来都是他在近榻侍奉，衣不解带，凡事都亲力亲为。”

这话其实只解释了一半，并没有解释“为什么顾忱会知道西帐阏氏在使团中”。好在萧廷深也没有追问，他听了顾忱的话后似乎有些出神，微微敛眉，目光落在虚空一点，不知在想些什么。

少顷，他自嘲似地笑了笑。

“好福气。”他说，声音几不可闻，“朕是很难再有侍疾的机会了。”

一抹沉重的痛意自他眸底一掠而过，被顾忱敏锐地捕捉到了。他不禁再度一怔——这样子的萧廷深太过于陌生，和他记忆中的萧廷深都不一样。没有暴虐，没有漠然，没有始终端着的森然冷肃，他现在倒像是一个普通人，会怀念，会感伤，也会疼痛。

萧廷深他……是想起自己的母妃了吗？

关于萧廷深的母妃，顾忱虽未见过其人，却也知道是个温婉娴静的女子。虽生了一张花容月貌的脸，却不会争抢，不会算计，在步步诡谲的深宫中仍能与人为善，也因此落得个暴毙的下场，尽管死得蹊跷，几位太医查验过后却都只是说“突染恶疾”，先帝于是给了追封，以四妃的礼仪下葬了。

然后，她的名字就如同秋天的落叶一样，落了便随水而去，被人遗忘，再无人提起。

她死去的时候顾忱正随父在燕北镇守，父亲听了宫里来人的汇报，沉默许久也只是说了一句话：“可惜。”

随后他叮嘱年少的顾忱：“回京后无论在何时何地，见到何人，都不要再提起娴妃娘娘了。”

顾忱从父亲的郑重态度中察觉到一丝异样，也因此猜想，母妃死得如此突然蹊跷，以萧廷深的头脑和脾性，只怕不会放弃追查此事。

然而再回京时，萧廷深已经是皇后的养子了。他母妃的死对他来说似乎并没有什么不同，也没有落下什么痕迹，他轻轻放下，也没有要回头的意思。彼时萧廷深与顾忱已经疏远，及至顾忱被萧廷深赶出京城，再想起此事，也只能认为，萧廷深选择了一条和他不同的路。

萧廷深选择了能凌驾于众人之上的权力，为此他抛弃了他的母亲，抛弃了过往的岁月，也抛弃了和顾忱之间的情谊。

然而眼前的、现在的萧廷深却在一瞬间流露出了沉重得让人几乎喘不过气的疼痛。尽管很短暂，尽管他随后便收拾好了情绪，但顾忱依然在瞬间明白，他根本就不曾放下过母妃的死，或许一日都不曾忘记，他隐忍不发，蛰伏不言，将此事深深压抑在了心底。

这种没有得到安抚的旧伤，只怕比新伤还要疼上三分。

顾忱不由自主感到一阵愧疚，自悔失言。他本就是个心软念旧的人，虽说心里对萧廷深前世今生干过的一系列荒唐事还未完全放下，但终究不忍看他这样，于是柔声说道：“是臣失言，陛下恕罪。”

萧廷深已经恢复了常态，摆摆手：“你无罪，自然不需要朕来恕罪。”

顾忱想了想，决定还是转移话题：“臣先前的提议，陛下以为如何？”

“虽说可行，但赫哲可不是那么好应付的。”萧廷深沉吟道，“此事还需从长计议。”

顾忱道：“臣既然任兵部侍郎，总领京城防务，臣想先去接待赫哲一行，与他接触。”他停了停，一面思索一面说道：“一来臣职责所在，由臣出面名正言顺，赫哲也不会多生戒心；二来，臣的兄长曾与百夷有过深入接触，臣对他们也不是一无所知，到时也不会掉以轻心。”

这些话都是经过顾忱深思熟虑之后才说出来的。他前世与赫哲交手何止一次，论了解，大概长期镇守鄂南的王氏一族也不及他。更何况他还有纯安长公主的约定在身，再加上京城防务职责，于情于理都该是他去接待并护送赫哲一行人。本以为萧廷深不会有什么意见，没想到皇帝连想都没想就断然道：“不行。”

顾忱：？

他实在不懂为何萧廷深这么快就拒绝了，只得谨慎地问道：“陛下是觉得臣去不合适？”

萧廷深道：“这件事朕自有安排，总之你不能去。”

顾忱：“……臣斗胆，想问陛下为什么。”

“因为朕不准。”

这话就是蛮横不讲理了。顾忱一头雾水，又猜不出个所以然来，他脾气再好也理解不了萧廷深这种莫名其妙的拒绝，沉住气说道：“臣不去也可以，但陛下总要让臣明白，臣究竟是哪里不妥？”