永徽六年，九月。

第一批经由进士科当官的诗人入朝。

永徽帝在朝堂之上，亲自出题考查列位新科进士。

同一时间，大唐州郡陆续有五十余童子，应弟子举及第，被举神童。

这让冷落许久的长安，一下子又焕发了生机。

……

匆匆七年过去

随着朝廷进士科的规制日渐成型，来东皋山赋诗留板的人越来越少。

王功对此倒是没有失落感。

因为诗板记诗的形式总归是扩散开了，这样可以极力避免一些上好的诗词宝珠蒙尘。

临终时，他又提笔留下了一首《东皋》，算是人生诗赋的绝笔。

永徽十三年，四月

随着百济都城被破，贞观年间奠定的辽东大计，到这里算是落下帷幕。

坐镇辽东道十余载的徐绩，因为年老的缘故，终于再次回到长安。

英国公府

随着老臣一个接一个离世。

当年与徐绩并肩作战的老友，如今尚在人世的，用一个手都能数的过来。

恰巧今日是徐绩的生辰。

他将卢国公程明礼，银国公苏冀这两位老友请到府上，打算老伙计们自己热闹一下。

不同于徐绩常年披甲备身，程明礼和苏冀在享受了安逸日子之后，各种老毛病也开始犯了。

程明礼的腿脚不灵便，如今只能坐在一台轮椅，由旁人推着他走。

苏冀的身体健全，但是记忆出了毛病。

他已经开始忘记了许多从前的事情。

按照太医的诊断，估摸着再有两三个月，苏冀就会忘掉一切。

徐绩看着苏冀，一脸唏嘘：“老苏，你这病当真是没有医治的办法了？”

“我正好认识药王祖庭的道士，不如过段日子，我带你到辽东道一趟。”

闻言，苏冀摇了摇头。

他笑着说道：“多谢了，老徐，但是真的不用麻烦。俺老苏活了这么大一把年纪，早就知足了。”

“再说了，快要闭眼之前，咱们老兄弟竟然还有相见的机会，果真是上天垂青。”

苏冀一边说着，眼底闪过几分追忆：“你不知道，单家兄弟年前过世的时候，他们还念叨着没能见你最后一面。”

“当初从曹州出来的，如今只剩下我们两人。”

再提到单家兄弟，以徐绩的定力都无法忍住鼻间的酸意。

他的眼眶一下子就红了：“是徐绩之过，没能送两位哥哥。”

“你这是保家卫国，怎么怪得了你。”

一旁许久不曾开口的程明礼终于说话了。

他看着满脸悲壮色彩的苏冀，以及懊悔不已的徐绩，苦笑了起来。

“你们曹州的至少还有两人活着，俺老程当真是孤家寡人了。当年山东的好汉，至今只余俺老程一人尚在人世。”

“如今腿脚不便，连想去给老兄弟上香都无法做到。”