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“隐匿贤者……不，荒野啊。”

神灵的躯体片片崩落，非凡特性和巨大的金属块接二连三地掉落，化作从天而降的流星，带着火焰与浓烟的拖尾。象征物理法则的神灵正在死去，世上的灯光和齿轮运作的轰鸣都在这一刻减弱。

博诺瓦呆呆地注视着苍穹，注视着这场极其盛大的火雨落下。

“主啊！”祂低声说道，“恳请您在我的体内复活……”

无人应声。

在祂的身后，整个工房中的所有非凡者都是差不多的表情，他们呆滞，惊恐，坐立不安，心中充满了对信仰对象身亡的恐惧，充满了对自己的神灵也会死去的绝望。大地上的工匠们无声地颤抖着，瞪着眼睛不受控制地流出眼泪，感觉自己对世界一直以来的理解都随着神的死亡而改变。

“现在是什么情况了？”

沉重的撞击声从侧面响起，半边身子依然焦黑一片的希尔兰拄着拐杖一瘸一拐地走了过来。

祂看着博诺瓦的有些惊惶的表情，十分意外地微微挑起了眉毛，随后祂慢慢地瞪大了眼睛，不可置信地转过头去，和博诺瓦并肩注视着远处正带着浓烟和火焰坠落的流星雨。

死一样的沉默之后，希尔兰扫了一眼周围的工匠，低声问道：“现在怎么办？博诺瓦？”

“我不知道。”

博诺瓦喃喃自语，祂的目光一直死死地盯着远方的天空，仿佛要把那里看出一个洞似的，祂停顿了两秒，声音太高，带着明显的错愕和慌乱：

“我不知道！”

希尔兰眉头一皱，同伴看上去极其不在状态，甚至很有可能因信仰崩塌而失控，在这个时候，己方如果少了一个天使将是更加恐怖的灾难。因此祂没有继续和博诺瓦搭话，防止对方进一步崩溃。与此同时，头顶将整个因蒂斯囊括在内的巨大黑云再一次翻涌起来，庞大的水声就在所有人的耳边响起，沉浸在悲伤和绝望中的工匠们也缓缓地抬起了头，透过乌云，感受到了天空中的大海。

希尔兰立刻转过身，瞬间就将自己的精神意志和整个山体工房全部连接起来：

“工房关闭！全部阀门封死！”

“功能缩减至百分之三十，逃生舱随时准备启动！”

祂看了看好像已经停止运行的博诺瓦，咬咬牙，以天使的权限命令道：

“城市排水系统最大功率！有多少算多少，有什么能力都用上，把附近的居民全都聚集到教堂的工房里去！”

立刻有圣者回答：“有的！殿下！现在所有的教会工房都是满员状态！”

“很好。”

忽然，祂的脑内闪过一个祈祷的声音，表情顿时变得有些惊愕，朝着工匠们喊道：“侧方三号门开启，来几个人，去那边接过来造物主教会送来避难的孩子！”

在希尔兰的控制下，工房的电灯一排一排地熄灭，只剩踢脚线处的线灯还在发出微光。工房上方的合金天顶缓缓合拢，一些已经没有事情要做的工匠们仰起头，心惊胆战地看着天顶逐步合拢，祈祷着再快一点，再快一点。侧方的小门打开，光明大教堂的主祭衣衫不整地抱着几个尚在熟睡的孩子们挤了进来，后面跟着许多同样带着带着婴儿或幼童走进来的“太阳”途径非凡者。

“你们的决策很明智，工房能够容纳五千人。”

接应他们的执事按了按帽子当做行礼：“现在全部工作人员只有三千左右，时间太紧了。”

金发斑白的主祭点了点头，语速极快地说：“我们已经把育婴堂的孩子都带来了，还有一部分是路上遇到的信徒们托付给我们的，总计二百人左右，请务必要让他们活下去。”

说完，主祭便转身招呼起身后的晚辈们，准备再次出去救一些人回来。蒸汽教会的工房设在特里尔郊外的一座山峰里，从城内坐马车往返一次需要三个小时以上，也只有非凡者能快速来往。

但他们刚刚站起，大地就忽然剧烈地震动起来，咆哮的大股海水劈头盖脸从还未完全闭合的天顶缝隙中漏了进来，蒸汽教会执事几乎是下意识地使用非凡物品创造了一个方形金属避难所保护周围的孩子，接着，他用于支撑这个小避难所的手臂就在海水的猛烈撞击下骨折了。

他的痛呼被水声和一声巨响吞没，天顶终于严丝合缝地盖上，被水流撞击得隆隆作响。

幸好，工房里的积水只到成年人的脚腕，昏暗的室内渐渐安静下来之后，几个分管后勤的非凡者立刻朝仓库跑去，检查食物储备的受潮情况。

……

“……你打算做什么？”

神灵早已听不到信徒的祈祷，祂的意识已经崩散得寥寥无几，有可能下一个十秒之内就会彻底死去。此刻，祂的耳边一片寂静，只剩下旷野上的风在吹拂。

金属剥落，管线破裂，银白和金色的坚硬外壳下露出残破的血肉之躯。

蒸汽与机械之神接受了自己的死亡，但好像没有即将成为食物的觉悟，反而好奇地提出了问题。

于祂而言，此刻世界上的一切都不重要了。

祂和现实世界的联系已经切断，祂的信徒们或许已经先一步死去，又或者已经得不到祂灵性的自动回应。死亡到来时总是如此安静，就像耳边的风一样宏大又透着寒冷。将那所有的怨恨全部倾泻后，祂便平静了下来，甚至还略有期待——我的一切能被换来什么？

信息之风欣然回答了这个问题：

“利用你收藏的那份‘知识皇帝’特性，我将在成神的时刻再次晋升，成为双途径真神。”

风中的声音非常奇妙，似苍老似年轻，似男似女，最主要的音调是一个苍老和善的老人，而在这个声音之下，压着青年男子的声音，压着稚嫩孩童的快言快语，压着妇人柔和的声线。

“然后，我会庇护你的信徒，庇护你来之不易的文明成果和当今的世界。我会抵挡风暴之神，为你的信徒带来喘息之机。”

“听起来真不错。”

蒸汽与机械之神确实觉得这还不错。祂如果自愿献身，能够换来隐匿贤者对因蒂斯人民的庇护，如果祂垂死挣扎，改变不了隐匿贤者对祂的融合，还会引来祂的敌意，不愿意庇护人类。

“你会接管我的教会吗？你会一直守护那里吗？”

隐匿贤者停顿了几秒钟，接着笑呵呵地说：“不，我不会一直庇护他们。”

“因为我终将离开这里，前往星海，我们的信徒将会是宇宙中最为出色的工匠和学者，他们不应该总是一味地祈求我们赐予知识，而是应当利用自己对知识和技术的掌控，追上我们的脚步。”

“每一个种族，只要肯于求知，便是我们的学生，就也要伴随同样残酷的筛选。”

“如果不够聪明，就要被淘汰！”

“如果没有创造性，就要被放弃！”

“文明和智慧的更新迭代是最残酷的战场，城邦，战争，世上的一切围绕知识的发展而生，稍有落后就会被毁灭，只有最优秀者才能与我们同在。”

隐匿贤者的话语在蒸汽之神残留的意识中化作浩瀚的画面，宇宙在祂们的身边铺开，犹如眼睛般的群星闪动，无数的星球上，文明之火被一一点亮。蒸汽与机械之神看到地球，祂看到地球上竟同时有三块大陆，除了南大陆和北大陆之外，竟还出现了一块足有两块大陆加起来那么大的土地。

祂还没来得及细看，就看到因蒂斯的电灯一盏一盏亮起，比蒸汽与机械之神能想到的还要完善无数倍的电力系统在瞬息之间就被建立完毕，难以想象的庞大电能走入每一个居民的家中。如同在夜晚时向下方的大地俯瞰，整一片漆黑的大路上，只有因蒂斯中明灯闪烁，仿佛天上的群星落到了地上。

“你不渴望看见吗？现在的技术发展后的模样。”

隐匿贤者放出了最大的诱惑，这是蒸汽与机械之神在获得电能的开发权之后想象的世界，而西大陆那边早已对电能开始了大规模使用，只需要照搬过来，加以改进，就能吸引这位神灵的注意。