北齐听到消息，大为恐惧，也派使节前往突厥请求缔结婚约，并送上丰厚的礼物，阿史那俟斤贪图北齐的财宝，打算逮捕北周使节，转送北齐，北周使节杨荐大义凛然地责备俟斤说：“太祖皇帝从前与可汗共建两国之间和睦邦交，蠕蠕部落数千人来降，太祖把他们全都交出，任凭可汗痛快，为什么在今天忘恩负义，难道不怕愧对鬼神！”

俟斤面无人色，过了很久才说：“你说的对，我已决定联合你们，共同讨平东方盗贼。”答应把女儿送过去。

宇文邕向群臣征求讨伐北齐的策略，百官多数认为应发动十万人的庞大兵团东征，当会取得不斐的成就，也许一不小心能把邺城拿下，只有柱国大将军杨忠认为一万人的骑兵足以克制，宇文邕于是让杨忠率步骑兵一万人，会同突厥汗国从北方南下的大军，一起向北齐发动总攻，又派大将军达奚武率步骑兵三万人，从南方攻击平阳，预期南北两大兵团在晋阳会师。

563年10月27日，杨忠大军出发后，一连攻陷北齐二十余座城池，阿史那俟斤与酋长阿史那地头、阿史那步离，听到如此振奋的消息，立即率骑兵十万人前往会师。

不觉到了深冬，大雪纷飞，几十天不停，南北一千余里平地积雪厚达数尺，高湛率军从邺城出发，加倍速度西上增援边防重镇。

12月28日，高湛抵达晋阳，大将斛律光率步兵三万人进驻平阳。

第二天，杨忠与突厥军兵临晋阳，高湛发现敌人如此强大，打算带着宫中妇女向东躲避，赵郡王高睿和河间王高孝琬拦住他的马头，竭力劝阻，高湛反复强调不能取胜，高孝琬于是请求把城防军事交给高睿，声称肯定可以恢复秩序。

高湛此时穿着军服，骑在马上，迟疑了好久，终于答应让六军全听高睿的号令，另让并州州长段韶负责军政。

564年正月1日，北周兵团用步兵作前锋，顺西山南下，挺进到距晋阳约二里的地方，北齐各将领打算迎头拦击，段韶说：“步兵的威力有限，现在积雪如此深厚，迎战徒耗体力，不是办法，不如严阵以待，以逸待劳，一定可以把他们击破。”

北周步兵经历一番艰难的徒步，终于赶到城下，北齐集中精锐擂鼓呐喊，全部出击，突厥军恐惧之下，撤退到西山，不肯应战，北周军孤立无援，大败而回。

北周大将军达奚武率军进抵平阳，还不知道杨忠败退的消息，守将斛律光写信给达奚武说：“鸿雁已飞上辽阔的穹苍，猎人还在草泽洼地瞪大眼睛寻找。”

达奚武不肯相信，但很快接到报告，也率军撤退，斛律光一直追到北周国境，俘虏二千余人而回。

当年高洋在位时，北齐国力正是雄厚的时候，而高洋又十分好战，且每战都玩命拼打，北周经常恐惧北齐西征，所以每到冬季黄河结冰之时，就加强戒备，击碎冰层，阻止齐军西上。

所谓风水轮流转，高湛上位以来，亲信弄权，政治逐渐，国力也日渐衰弱，经过此次大战之后，北齐虽勉强击退敌人，但以后每到黄河结冰，就轮到他们击碎黄河的冰层，阻止周军东进。

杨忠显然低估了北齐几员大将的实力，像段韶和斛律光这两位名将，只要手头上有足够的自主权，即便皇帝昏庸，国力下滑，还是能守上几年。

但对于一个国家而言，如果把一国的存亡寄托在少数将领身上，不得不说是很悲哀的，因为立国之本绝非军事，而是经济和政治，单纯依靠前者，将领都有身死时，军事也有不济日，只有经济雄厚，政治清明，才能保证国家长治久安。

(本章完)